Les Néandertaliens, longtemps considérés comme des humains extrêmement primitifs, sont aujourd’hui jugés très intelligents, voire comparables à l’intelligence des humains modernes. Ils utilisaient des outils, possédaient des structures sociales, prospéraient dans des environnements hostiles et menaient une longue vie.

Repenser les Néandertaliens

Bruno Maureille déverrouille la porte d’une clôture en chaîne, et nous pénétrons dans le lit fossile en passant devant un tas de débris de calcaire, les décombres d’une fouille antérieure. Nous sommes à 450 km au sud‑ouest de Paris, dans une campagne agricole ondulante parsemée de bovins à poils longs et traversée par des rivières sinueuses. Maureille, anthropologue à l’Université de Bordeaux, supervise l’excavation de ce site légendaire appelé Les Pradelles, où depuis trois décennies les chercheurs découvrent, grain par grain, les restes des parents les plus notoires de l’humanité, les Néandertaliens.

Nous descendons de 15 pieds le long d’une pente raide jusqu’à une fosse de la taille d’une piscine. Deux cavités dans le calcaire environnant indiquent où se trouvaient autrefois des abris. Je suis simplement émerveillé à l’idée que les Néandert… Continuer la lecture (12 minutes de lecture)