Néron Claude César Auguste Germanicus était le cinquième empereur de Rome qui a régné sur le pays de 37 après J.-C. jusqu’en 68 après J.-C. Il était assez populaire auprès de ses gardes prétoriens et des roturiers de la classe inférieure, mais était méprisé par l’aristocratie romaine. Ils le décrivaient comme un tyran. Son sénat l’a finalement renversé. Mais c’est l’information la moins intéressante concernant cet empereur. Que s’est‑il passé après la mort de son épouse Poppaea, et qui est Sporus ?

Après la mort de Poppaea, Néron avait du mal à tourner la page. Il a accueilli un jeune garçon qui ressemblait à son épouse. Il l’a épousé, l’a castré et l’a contraint à porter les vêtements de sa défunte épouse chaque fois qu’ils sortaient en public.

La vie de Sporus

Il y a peu d’informations sur la vie de Sporus avant Néron. Tout ce que l’on sait, c’est qu’il était le jeune homme que Néron appréciait en raison des similitudes qu’il avait avec sa défunte épouse, Poppaea. Néron a fait castrer Sporus pour préserver ses qualités juvéniles. On dit que Sporus était classé comme un puer delicatus. (Source : Rictor Norton)

Qu’est‑ce que le Puer Delicatus ?

Le puer delicatus est le terme utilisé pour décrire un enfant‑esclave délicat choisi explicitement par un maître pour sa beauté. On les appelle aussi des délices ou des douceurs. Ces garçons étaient moralement et physiquement dans une position vulnérable. Comparés aux Grecs libres, ils étaient maltraités et même castrés afin de conserver leur apparence juvénile. (Source : Rictor Norton)

Le mariage de Sporus avec Néron

L’épouse de Néron, Poppaea Sabina, est décédée en 65 après J.-C. Supposément d’accouchement, mais des rumeurs affirment que Néron l’a frappée à mort. En 66 après J.-C., Néron a épousé Statilia Messalina. En 67 après J.-C., il a rencontré Sporus et l’a épousé, car il ressemblait remarquablement à Poppaea.

Néron a fait castrer Sporus et, pendant la durée de leur mariage, il l’a fait porter les regalia de sa défunte épouse, coutume des impératrices romaines. Il jouait le rôle de l’épouse de Néron.

Il n’était pas rare d’avoir une relation polygame, surtout lorsqu’on était royal. Néron a également épousé un affranchi, Pythagoras, qui jouait le rôle du mari de Néron. Ils se sont mariés lors d’une cérémonie publique, et Néron a volontiers pris le rôle de la mariée.

Sporus n’était qu’un des quatre compagnons que Néron avait pendant ses dernières années. Sporus a influencé Néron à commencer des lamentations rituelles avant de finalement se donner la mort. (Source : Rictor Norton)

Que s'est-il passé à Sporus ?

Sporus a été placé sous la garde de Nymphidus Sabinus, qui avait persuadé un garde prétorien de déserter Néron. Nymphidus a traité Sporus comme sa femme et l'a rebaptisé Poppaea. Il a tenté de se proclamer empereur mais a été trahi et tué par son propre garde.

En 69 après J.-C., Sporus a entamé une relation avec Othon, l'un des quatre empereurs qui se disputaient le pouvoir après la mort de Néron. Othon était marié à Poppaea avant que Néron ne force leur séparation. Othon a régné en tant qu'empereur pendant environ trois mois avant de se suicider. Après la mort d'Othon, Sporus a été retenu captif par Vitellius qui prévoyait qu'il participe à une reconstitution mortelle du Rapt de Proserpine lors d'un spectacle de gladiateurs. Pour se sauver de l'humiliation publique, Sporus s'est suicidé. (Source : Rictor Norton)