Oscar Gamble a joué pendant 17 saisons dans les grandes ligues mais n’a jamais remporté de Série mondiale ni même fait une apparition au match des étoiles au cours de sa carrière. Il était surtout connu pour sa coiffure afro qui débordait sous sa casquette. Mais saviez‑vous pourquoi il a dû se débarrasser de son afro ?

Oscar Gamble n’a pas été autorisé à garder son afro après avoir été échangé aux Yankees en raison de la stricte politique d’apparence de l’équipe. Il avait un contrat publicitaire avec Afro Sheen, mais il l’a perdu lorsqu’il s’est coupé les cheveux. Le propriétaire du club l’a remboursé 5 000 $ pour la perte du contrat.

Qui est Oscar Gamble ?

Oscar Charles Gamble était un joueur professionnel américain de baseball, champ extérieur et frappeur désigné, qui a joué pour sept équipes en Major League Baseball de 1969 à 1985, dont les Chicago White Sox, les New York Yankees, les Chicago Cubs, les Philadelphia Phillies, les Cleveland Indians, les San Diego Padres et les Texas Rangers.

Il est né le 20 décembre 1949 à Ramer, Alabama, de Sam Gamble, métayer, et de Mamie Scott, femme au foyer. Il a fréquenté le lycée George Washington Carver et a été découvert en jouant au baseball semi‑professionnel par le légendaire joueur de la Negro League Buck O’Neil, qui travaillait alors comme éclaireur pour les Chicago Cubs. O’Neil a convaincu les Cubs de choisir Gamble au seize‑ième tour.

La posture de frappe de Gamble était l’une des plus inhabituelles des grandes ligues. Il s’accroupissait profondément au marbre, le dos presque parallèle au sol. Gamble affirmait qu’en adoptant cette posture, il pouvait mieux voir la balle car ses yeux étaient directement au-dessus du marbre et proches du point de lancement de la balle.

Après sa retraite du baseball, Gamble est retourné en Alabama et a vécu plusieurs années à Montgomery en tant qu’agent de joueurs. Il s’est impliqué dans le baseball jeunesse et, plus tard dans sa vie, il est souvent retourné à New York pour donner des cliniques de baseball gratuites au St. Kevin Youth Guild à Queens, NY. 

Il a épousé sa première femme, Juanita, alors qu’il jouait pour les Yankees, et après sa retraite et son divorce, il a épousé sa seconde femme, Lovell Woods Gamble. Sean, l’un de ses fils, a joué dans l’organisation des Philadelphia Phillies, tandis que Shane, un autre fils, a joué au collège junior. Il est également le père de trois filles, Sheena Maureen, Kalani Lee et Kylah Lee.

À Montgomery, il a ouvert l’Oscar Gamble’s Players Club, une discothèque décrite comme branchée par le journaliste de baseball Dan Epstein. Gamble est décédé d’un carcinome améloblastique à la mâchoire le 31 janvier 2018, à l’âge de 68 ans. (Source : Britannica)

Réalisations au baseball d'Oscar Gamble

Sa meilleure saison globale est survenue en 1977, lorsqu'il a frappé .297 avec les Chicago White Sox, établissant des records de carrière en coups de circuit, points produits, points marqués et doubles. Sa meilleure année au bâton est survenue en 1979 lorsqu'il a frappé .358 en jouant à la fois pour les Texas Rangers et les New York Yankees. 
Il a terminé sa carrière avec plus de marches que de retraits, et il a enregistré 200 coups de circuit et 666 points produits. Avec les New York Yankees, il a participé à deux World Series. (Source : Alabama Sports Hall of Fame)