Atari Games Corporation était un fabricant de jeux d'arcade basé aux États-Unis. Elle a commencé comme la division de jeux d'arcade à pièces d'Atari Incorporated et a été scindée en une société indépendante en 1984 lorsqu'elle a été vendue à Warner Communications. L'entreprise créait et publiait des jeux d'arcade ainsi que des jeux pour consoles grand public telles que le Commodore 16, le Commodore 64, le Game Boy, la Nintendo Entertainment System et d'autres. Tetris, Road Runner, RoadBlasters et Primal Rage figuraient parmi les jeux créés par Atari. Mais saviez‑vous qu'il existait un stock d'Atari Games que la société a enterré en 1983 ?
Un éboueur et un archéologue punk ont collaboré pour localiser le puits légendaire où Atari a jeté des tonnes d'inventaire invendu après le crash du jeu vidéo de 1983. Lorsqu'ils ont trouvé des artefacts des années 1980, comme une affiche de Donny et Marie Osmond, ils ont su qu'ils s'approchaient du trésor d'Atari.
Où ont-ils découvert les jeux Atari enterrés ?
En septembre 1983, Atari a découvert qu'il possédait un excédent de cartouches de jeux qui devaient être retirées de son entrepôt à El Paso, Texas. Pour empêcher les gens de récupérer les jeux, ils ont décidé de les enterrer dans une décharge à Alamogordo, Nouveau‑Mexique.
Une copie isolée de l’E.T. The Extra‑Terrestrial de 1982 était dans le lot. Le jeu obsolète et abandonné était autrefois considéré comme le pire jeu vidéo jamais créé, mais il s’est vendu 1 535 $. (Source : American History)
Combien ont-ils vendu le trésor enterré ?
Ils ont déterré 1 178 cartouches de jeux Atari 2600 contenant environ 50 titres classiques différents tels que Pac‑Man, Ms. Pac‑Man, Breakout, Star Raiders, le football de Pelé, Centipede, Baseball, Asteroids et Defender. La plupart ont été vendues pour récolter des fonds pour la ville et son organisme à but non lucratif local, le reste étant conservé pour les musées.
Les 881 jeux ont été vendus sur eBay pour un total de 107 930 $. Le produit est allé à la ville. Comme la vente a attiré des clients aussi loin que la France, le Brésil, l'Australie et Singapour, environ 26 000 $ ont été dépensés en frais d'expédition et autres charges.
La ville d'Alamogordo recevra 65 037 $ pour aider à financer son département de police, son zoo, le mémorial des vétérans et d'autres projets. Joe Lewandowski, vice‑président de la Tularosa Basin Historical Society, recevra 16 529 $ pour le musée. (Source : Arstechnica)
Quelles difficultés financières Atari Games Corporation a‑t‑elle rencontrées qui l'ont poussée à enterrer ses jeux ?
Warner Communications a acheté Atari Incorporated en 1976 pour 28 millions de dollars, et sa valeur nette était passée à 2 milliards de dollars en 1982. À cette époque, l'entreprise détenait environ 80 % du marché du jeu vidéo et représentait plus de la moitié des revenus de sa société mère, générant 65 à 70 % de leurs bénéfices d'exploitation.
Au quatrième trimestre 1982, sa croissance pour l'année suivante était prévue autour de 50 %. Cependant, le 7 décembre 1982, la société a indiqué que ses bénéfices n'avaient augmenté que de 10 à 15 % au lieu du chiffre prévu de 20 à 30 %. Le lendemain, le cours de l'action de Warner Communications a chuté d'un tiers et les bénéfices de Warner ont baissé de 56 % pour le trimestre. (Source : NY Times)
