McDonald’s peut être trouvé dans presque toutes les grandes villes du monde. Bien sûr, il existe quelques franchises non standard comme le bâtiment fil de fer barbelé à la baie de Guantanamo ou celle à thème OVNI à Roswell, mais saviez‑vous qu’il existe en fait une version encore plus étrange du restaurant flottant au Canada ?
En 1986, le McBarge a été ouvert pour l’Exposition mondiale au Canada dans le cadre du projet Friendship 500. Le restaurant flottant a été un succès à ses débuts, mais il a ensuite été abandonné. Le McBarge est fermé depuis 30 ans mais flotte toujours au Canada.
Comment le McBarge a-t-il commencé ?
Une succursale de McDonald’s a été ouverte sur un restaurant flottant en 1986. Le restaurant flottant a été ouvert pour l’Exposition mondiale 1986 au Canada. La barge a reçu le nom Friendship 500. Au début, ce fut un grand succès. L’emplacement unique et les équipements ont vraiment changé la donne. Le restaurant flottant présentait de vraies plantes, des planchers en bois dur, des murs décorés d’œuvres d’art, et le personnel vêtu de vêtements à thème nautique.
En plus de l’esthétique, les cuisines étaient cachées du public, et la nourriture était livrée via un tapis roulant — un concept assez post‑moderne. Des millions de personnes sont venues dîner dans ce McDonald’s flottant futuriste affectueusement appelé le McBarge. C’était une attraction touristique à part entière, vendant environ 1 500 repas par jour. (Source : Leth Bridge News Now)
Que s’est‑il passé avec le Friendship 500 ?
À la fin de l’Exposition mondiale, le Friendship 500 a été fermé. Le restaurant flottant a été laissé à la moisissure et à la décomposition au fil des années.
Un promoteur immobilier, Howard Meakin, a tenté de donner une seconde vie au restaurant flottant. Il voulait transformer le bâtiment en un établissement éducatif axé sur l’océan et la technologie marine. L’accord a été conclu, et le Friendship 500 a été remorqué vers le détroit de Burrard, juste à l’est du détroit de Géorgie. Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, et la barge a été vandalisée au fil des années.
En 2015, on a interrogé Meakin sur ses projets pour la barge, mais il n’a pas donné beaucoup d’informations.
J’ai eu quelques opportunités au cours de ces 16 ans et celle-ci est de loin la meilleure qui se présente. Je ne peux pas entrer dans beaucoup de détails, mais cela sera dévoilé début 2016 quant à ce que nous allons en faire. Donc notre plan est de procéder à la restauration et nous avons plusieurs communautés enthousiastes à l’idée de voir la barge restaurée et beaucoup de choses suivront à la suite de ce qui se passe.
Howard Meakin
En 2017, des personnes ont tenté de collecter des fonds pour revitaliser la structure. Elles voulaient créer de l’élan grâce à la nostalgie. Malheureusement, le projet a été abandonné et, une fois de plus, la barge a été laissée à l’abandon. En 2021, le propriétaire de la barge, Meakin, a annoncé ses derniers projets de la transformer en restaurant de fruits de mer. (Source : North Shore News)
L’emplacement que nous avons nécessite une remédiation du site avec le ministère de l’Environnement et nous attendons patiemment ce qu’ils appellent un certificat de conformité, qui est requis avant que la vente puisse avoir lieu. Nous avons reçu une très bonne réponse de leur part quant à l’acceptation de notre proposition.
Howard Meakin
(Source : Surrey Now-Leader)
