Les phares utilisaient différentes techniques pour faire tourner la lumière, la plupart étant trop lentes, ce qui réduisait leur visibilité. En 1825, Augustin Fresnel proposa un système de flottaison au mercure. Malgré des lentilles pesant plus de 6 000 lb, ce dispositif diminuait le frottement, accélérait la rotation et sauvait des vies.

Rotation des lentilles par Thomas Tag

Introduction

Il existe trois principaux types de lentilles utilisés dans les tours de phare – fixes, clignotantes et une combinaison de fixes et clignotantes. Les feux clignotants sont les plus efficaces et puissants. La première lentille créée par Augustin Fresnel était une lentille clignotante. La lentille clignotante tourne et possède un certain nombre de panneaux de lentilles en œil de bœuf qui créent des faisceaux de lumière concentrée (une lentille à huit panneaux produit huit faisceaux). Au fur et à mesure que la lentille tourne, les faisceaux passent successivement devant la vue du marin, donnant ce qui apparaît comme un éclair de lumière suivi d’obscurité. Sous la lentille Fresnel clignotante se trouvent plusieurs mécanismes inhabituels utilisés pour faire tourner et contrôler la lentille. La lentille sera trouvée supportée sur des roues, des roulements à billes, ou sur du mercure contenu dans un grand me… Lire la suite (lecture de 9 minutes)