Ces énormes chiffres blancs au début de la piste ne sont pas choisis au hasard. Ils ont une signification et un but réels. Lors de l’attribution des numéros de piste, un système logique et simple est utilisé. Mais savez‑vous sur quoi ces numéros sont basés ?
Les numéros des pistes d’aéroport ne sont pas séquentiels ; ce sont les relèvements d’azimut qui les déterminent. La piste 9 correspond à 90 degrés, tandis que la piste 27 correspond à 270 degrés.
Quelle est la signification des numéros de piste ?
Les numéros de piste indiquent en réalité la direction vers le nord magnétique. Ceux qui ont écouté les conversations du contrôle aérien savent que les pilotes reçoivent l’instruction de voler sur des azimuts à trois chiffres, qui correspondent à la direction du compas par rapport au vrai nord.
Un azimut de 180, par exemple, représente un cap de 180 degrés par rapport au vrai nord – c’est‑à‑dire directement au sud. De même, les pistes sont numérotées selon une logique similaire, avec une légère variation. Leur azimut en degrés décimaux les identifie explicitement. Cet azimut est divisé par dix. (Source : Pilot Institute)
Que signifient les lettres sur la piste ?
Que se passe-t-il lorsqu’un aéroport possède deux pistes parallèles avec le même azimut ? Avoir plusieurs pistes portant la même désignation serait très déroutant, sans parler dangereux. Heureusement, il existe une solution à ce problème. Dans le cas de deux pistes parallèles, ces bandes d’atterrissage sont désignées par L ou R.
Ces lettres indiquent si la piste se trouve à gauche ou à droite de la paire. Par exemple, les pistes de Londres Heathrow sont 09L/27R et 09R/27L. Lorsqu’une troisième piste est ajoutée, la bande du milieu est désignée par un C, qui signifie centre. Trois des quatre pistes de Francfort sont parallèles, la du milieu étant numérotée 07C/25C.
Certains très grands aéroports possèdent quatre pistes parallèles ou plus. Dans ces cas, la désignation C ne permet pas de distinguer les quatre bandes d’atterrissage. En conséquence, les aéroports renumérotent parfois une paire de pistes d’un facteur d’une unité afin d’éviter toute confusion.
Bien que l’aéroport international de Los Angeles possède quatre pistes parallèles, elles sont numérotées par paires. Il s’agit de 6L/24R et 6R/24L, ainsi que de 7L/25R et 7R/25L. Enfin, l’aéroport international d’Honolulu à Hawaï possède les pistes 4W/22W et 8W/26W avec le suffixe W. Cela indique aux pilotes qu’il s’agit d’une piste d’eau destinée aux hydravions. (Source : Pilot Institute)
Que signifie le zéro d’une piste ?
Il ne devrait pas y avoir de pistes portant les numéros 0 ou 00. Toute piste orientée vers le nord magnétique est normalement désignée 36 ou 360 degrés. Cela correspond également aux azimuts annoncés par le contrôle aérien et le pilote.
Lorsqu'un avion vole vers le nord, le cap est toujours trois-six-zéro, jamais zéro zéro zéro degrés. Cela se reflète dans la convention de dénomination des numéros de piste.
Les numéros de piste sont toujours donnés sous forme de chiffres individuels combinés. Chaque chiffre est lu séparément pour éviter toute confusion. Aucun nombre entier de dizaines ou de centaines n’est utilisé lorsque le contrôle aérien ou les pilotes mentionnent les pistes.
Les numéros de piste correspondent en réalité à la direction magnétique de la piste en degrés. S’il y a des pistes parallèles, elles sont différenciées davantage par des lettres. Il suffit d’ajouter un zéro à la fin des numéros pour déterminer leur orientation. (Source : Pilot Institute)
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