Par définition, toute plante qui, lorsqu’elle est touchée ou ingérée en n’importe quelle quantité, provoquerait un dommage ou pourrait être mortelle pour un individu ou un organisme peut être considérée comme toxique. Bien qu’il existe plusieurs espèces de plantes qui sont venimeuses et peuvent entraîner des effets néfastes sur les humains et d’autres formes de vie, vous êtes‑vous déjà demandé quelle est la plante la plus toxique au monde ?
Toxicoscordion venenosum, également connu sous le nom de plante Death Camas, est si toxique qu’il n’existe qu’un seul pollinisateur connu. Une abeille mineuse spécialisée visite souvent la plante, qui peut tolérer ses toxines tandis que d’autres en sont mortellement empoisonées.
Plus d’informations sur la plante Death Camas
Toxicoscordion venenosum, également connu sous le nom de death camas et meadow death camas, est une espèce de plante à fleurs de la famille des Melanthiaceae, genre Toxicoscordion. Ces plantes sont originaires de l’ouest de l’Amérique du Nord.
Elle peut atteindre une hauteur de 70 cm et possède de longues feuilles basales semblables à de l’herbe. Les bulbes sont ovales et ressemblent à des oignons mais ne sentent pas comme les oignons comestibles du genre Allium.
Les fleurs de cette plante sont de couleur crème ou blanche et poussent en grappes pointues entre avril et juillet. Les grappes florales sont des racèmes, chaque grappe se ramifie une fois le long de la tige principale, contrairement à son proche parent, le Toxicoscordion paniculatum, qui possède des panicules ou des tiges florales à double ramification. Chaque fleur comporte trois sépales et trois pétales. (Source : World Cat)
À quel point la plante Death Camas est‑elle toxique ?
Toxicoscordion venenosum est considérée comme la plante la plus toxique d’Amérique du Nord. Zygacine, son principal toxine, est identique à la toxine que l’on trouve dans les pommes de terre à peau verte. Toutes les parties de cette plante particulière sont dangereuses, et tout contact doit être évité à tout prix. Les abeilles mellifères et d’autres pollinisateurs ont été empoisonnés par le nectar et le pollen de la plante Death Camas.
Les intoxications humaines surviennent fréquemment lorsque les gens confondent les bulbes avec des oignons sauvages ou d’autres bulbes comestibles lorsque les plantes ne sont plus en fleur. Ces pousses apparaissent généralement avant qu’une autre source de nourriture ne soit disponible. Il a été constaté qu’elle cause plus de décès chez les moutons dans son aire de répartition que toute autre espèce végétale. Toxicoscordion venenosum était souvent désherbée des plates‑bandes de Camassia quamash afin de réduire le risque lors de la récolte des variétés comestibles courantes de la plante.
Des personnes ont rapporté utiliser le meadow death-camas pour préparer un cataplasme de bulbes écrasés afin de fabriquer des flèches à pointe empoisonnée pour la chasse ou une application similaire à usage externe sur les ecchymoses, les furoncles, les entorses et le rhumatisme. (Source : The University of British Columbia)
Quel organisme peut polliniser la plante Camas mortel ?
La plupart des pollinisateurs évitent le camas mortel pour une bonne raison. Les substances mortelles produites par les plantes de camas mortel ont été trouvées à la fois dans le nectar et le pollen.
Les pollinisateurs adultes qui ingèrent du nectar ou du pollen, ainsi que les larves nourries au pollen de camas mortel, consommeraient le poison de la plante. Selon les recherches, la prise de poisons de camas mortel par des pollinisateurs généralistes comme les abeilles mellifères et les abeilles bleues des vergers entraîne une mortalité importante des abeilles.
Cependant, une abeille indigène a une association spécifique avec le camas mortel. Un pollinisateur rare qui visite les espèces de camas mortel est l'abeille mineure Andrena astragali. Son nom semble être un abus de langage.
Le nom astragali‘ implique que cette abeille est étroitement liée aux espèces d'Astragalus. Cette espèce d'abeille se concentre sur les espèces de camas mortel et évite la plupart des autres espèces végétales.
Une plante toxique et une abeille locale forment un mutualisme extraordinaire. Un autre nom pour cette abeille est Andrena du Camas mortel, ce qui n'est pas surprenant. (Source : BC Native Bees)
