Le pop‑corn est une collation populaire pour les cinéphiles. Il est considéré comme l’une des collations les plus saines car il s’agit d’un grain entier riche en fibres, ce qui est étroitement lié à une réduction des maladies cardiaques et même à d’autres problèmes de santé. Mais vous êtes‑vous déjà demandé qui a découvert le pop‑corn et d’où il vient ?
La création du pop‑corn remonte à l’Empire aztèque. À cette époque, le maïs, et plus particulièrement le pop‑corn, a contribué à l’établissement de toute la civilisation.
Qu’est‑ce que le pop‑corn ?
Le pop‑corn, scientifiquement appelé Zea mays everta, est le seul type de maïs qui éclate. Ses grains sont plus sphériques que les autres grains de maïs et sont des péricarpes. Un péricarpe désigne une enveloppe qui entoure la graine et qui est un peu plus épaisse. L’amidon à l’intérieur de la graine est intégré dans une matrice protéique appelée endosperme.
Lorsque l’eau à l’intérieur du grain est chauffée au‑delà de 100 °C, elle se transforme en vapeur. La vapeur d’eau s’infiltre dans l’endosperme dur, formant une masse fondue similaire à une pâte à pain.
La pression continue d’augmenter jusqu’à ce que l’enveloppe ne puisse plus la supporter. Le grain explose alors.
Dès que l’amidon éclate, il se refroidit et se solidifie en une floconne blanche et spongieuse de pop‑corn. Au final, le grain renversé est deux fois plus grand et huit fois plus dense que le grain standard.
D’autres grains qui éclatent comprennent le millet, le quinoa et l’amarante, mais aucun n’éclate aussi dramatiquement que le pop‑corn. (Source : Hopi Popi)
L’origine de la collation adorée
Méconnu de la plupart, le pop‑corn est en réalité une collation ancienne. Des archéologues ont découvert des grains de pop‑corn datant de 4 000 ans qui pouvaient encore éclater grâce à leur excellente conservation.
Selon Dolores Piperno, paléobotaniste à l’Institut de recherche tropicale Smithsonian, le maïs, et plus spécifiquement le pop‑corn, a contribué à poser les bases de l’Empire aztèque.
Lorsque vous avez une culture très productive comme le maïs, cela rend possible l’émergence de civilisations avancées.
Dolores Piperno, Paléobotaniste, Institut de recherche tropicale Smithsonian
Piperno cultive le teosinte, un grain étrange qui est l’arrière‑grand‑parent sauvage du maïs moderne. Il ne possède que quelques grains sur chaque tige, et ils sont trop difficiles à manger ou à moudre en farine. Mais le teosinte possède une propriété unique qui compense presque ses défauts : il peut éclater.
Dolores Piperno, Paléobotaniste, Institut de recherche tropicale SmithsonianTous les premiers maïs étaient du pop‑corn. Ils existaient depuis des millénaires avant ces autres formes de maïs.
Après quelques milliers d'années, les Mésoaméricains ont pu cultiver des variétés de maïs adaptées à la farine, mais ils ont continué à manger du pop‑corn. Totopoca est le mot aztèque désignant le bruit de nombreux grains éclatant simultanément.
Après l'invasion espagnole, le pop‑corn s'est répandu dans le monde entier, et les gens ont rapidement découvert comment il fonctionne. Le grain dur comme la pierre, la même chose qui rend le teosinte et le pop‑corn impossibles à manger crus, s'avère être la clé.
Un scientifique de l'alimentation de l'Université du Nebraska, David Jackson, affirme que le grain résistant retient l'eau et l'amidon à l'intérieur. Lorsqu'on chauffe un grain, l'amidon se liquéfie et la pression augmente jusqu'à ce que la coque du grain se rompe.
Il agit comme un autocuiseur. L'autocuiseur échoue essentiellement, et il explose vers l'extérieur en un grain éclaté.
David Jackson, Scientifique de l'alimentation, Université du Nebraska
L'amidon liquéfié mousse vers l'extérieur, se refroidit et se solidifie. Lorsque vous observez un grain éclaté au microscope, vous pouvez voir les bulles formées par la vapeur en expansion. Parce que le pop‑corn est composé de bulles, il est léger et moelleux. (Source : NPR)
