Dean Martin faisait partie du groupe d'artistes américains connu sous le nom de Rat Pack, aux côtés de géants du showbiz comme Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Peter Lawford et Joey Bishop. Ils étaient le groupe le plus branché des années cinquante. Mais saviez‑vous pourquoi Dean Martin a décliné l’invitation de JFK à son investiture en tant que président ?

Lors de l’inauguration de John F. Kennedy en tant que président des États‑Unis en 1961, le membre du Rat Pack Sammy Davis Jr. n’a pas été autorisé à y assister parce qu’il était noir. Dean Martin a refusé d’y assister à cause de cela.

Qui était Dean Martin ?

Dino Paul Crocetti est né le 7 juin 1917 à Steubenville, Ohio. Il était le plus jeune fils d’un barbier italien immigré. Martin a fréquenté l’école primaire Grant à Steubenville, Ohio, mais a décidé que l’école n’était pas faite pour lui, abandonnant le lycée Steubenville High School pour se lancer dans une carrière de chanteur.

Martin a commencé à chanter dans un restaurant de spaghettis local et à gagner de l’argent en parallèle en tant que combattant amateur poids welter. Il a ensuite commencé à chanter dans les night‑clubs de l’Ohio avec le groupe d’Ernie McKay. Lorsque le groupe a commencé à faire la tournée en 1938, Martin a changé son nom en Dino Martini. Deux ans plus tard, il a adopté le nom de scène Dean Martin.

Il a poursuivi sa carrière de chanteur malgré l’absence de formation formelle en chant, en théâtre ou en danse. Martin ne savait même pas lire les partitions. Malgré cela, le chanteur légendaire a décroché son premier contrat d’enregistrement avec MCA Records en 1943.

Quelques années plus tard, Martin a rencontré un autre artiste, Jerry Lewis. Ils ont immédiatement créé un lien unique et ont performé ensemble pendant les dix années suivantes. Après dix ans, le duo s’est séparé, et Martin est ensuite devenu membre du Rat Pack aux côtés de Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Peter Lawford et Joey Bishop. (Source : Newsner)

Le groupe est devenu populaire et ils ont été les têtes d’affiche des spectacles sur le Strip de Las Vegas. En un rien de temps, ils sont devenus un nom familier et des artistes réguliers au Sands Hotel and Casino. Dans les années soixante, les membres survivants du pack ont été castés dans plusieurs films tels que Ocean’s 11, Sergeants Three, Four For Texas, et Robin and the Seven Hoods. (Source : Fantastic Facts)

Lorsque leur popularité a commencé à décliner en raison de l'invasion des groupes britanniques, Martin a animé une émission de variétés télévisée, The Dean Martin Show, pendant huit ans. Elle a été suivie par The Dean Martin Comedy Hour en 1973. Il est resté dans le monde du spectacle jusqu'à la tournée de concert de réunion du Rat Pack en 1988, où il est tombé malade et a dû être remplacé par Liza Minnelli. Martin est décédé en décembre 1995 d'une insuffisance respiratoire aiguë. (Source : Biography)

Défendre Sammy Davis, Jr.

Le 20 janvier 1961, Martin était prévu pour assister à l'inauguration du 35e président des États‑Unis, John F. Kennedy. Mais en apprenant que son bon ami et compagnon de la bande, Sammy Davis Jr., et sa femme blanche, May Britt, n'étaient pas invités, Martin a décidé de ne pas assister à l'événement.

Il a ensuite été découvert que Kennedy avait demandé à Davis et Britt de ne pas assister parce que le futur président craignait la réaction des habitants des États du Sud face à la présence d'un couple interracial à l'inauguration.

Martin, qui considérait ses compagnons de la bande comme une famille, a soutenu Davis. Il a déclaré qu'il ne participerait pas à l'événement si Davis n'y était pas. Dans une interview avec la fille de Martin, Deana Martin, elle a indiqué que Martin pensait que c'était la bonne chose à faire. (Source : Newsner)