De nombreuses avancées technologiques ont trouvé leur place au premier plan de la guerre, certaines provenant des forces opposées. Un bon exemple est le Rogožarski IK-3, considéré comme l'un des avions de chasse modernes pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais, curieusement, il n'a participé à aucune bataille.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont envahi la Yougoslavie. Ils souhaitaient mettre la main sur le puissant avion de chasse yougoslave. Au lieu de laisser la puissance de l'Axe contrôler leurs avions, ils ont désigné les avions en service pour la mise au rebut lorsque les gardes allemands étaient occupés.

Le Rogožarski IK-3

Le Rogožarski IK-3 était un monomoteur de chasse conçu et fabriqué par Ikarus AD. Il a été développé pour la première fois en 1933 afin de moderniser et d'améliorer ses prédécesseurs, le IK-1. Le IK-1 était un avion de chasse monoplan à aile haute et à train d'atterrissage fixe.

Sa conception finale a été retardée jusqu'en 1936 en raison des doutes des examinateurs militaires quant à son départ radical des normes précédemment acceptées. L'armée a alors commandé un prototype en 1937, et une chaîne de montage a été créée dans l'usine Rogozarski à Belgrade. Les deux concepteurs crédités étaient Ljubomir Ilic et Kosta Sivcev, les concepteurs originaux du IK-1.

L'IK-3 était définitivement en avance sur son temps, utilisant un moteur Avia à 12 cylindres capable d'une puissance maximale de 910 chevaux. Sa conception a éliminé le cockpit ouvert alors conventionnel des biplans. Le cockpit, bien qu'encore situé derrière le moteur, était déjà fermé. Les ailes étaient également placées de façon décentrée sur l'avion, contrairement aux modèles antérieurs où les ailes étaient à l'avant. Comparé aux trains d'atterrissage fixes des avions précédents, le train d'atterrissage était rétractable.

L'armement que portait l'IK-3 était un seul canon Hispano‑Suiza HS‑404 de 20 mm monté sur le bloc moteur. Il était accompagné d'une paire de mitrailleuses FN‑Browning de 7,92 mm fixées sur le carénage du moteur. Tout l'armement était installé sur le nez de l'avion, libérant ainsi le précieux volume interne des ailes pour le stockage de carburant et réduisant les charges d'aile.

Le premier prototype d'IK-3 a pris son envol en mai 1938, démontrant ses performances et sa maniabilité exceptionnelles. Peu de temps après, l'armée a commandé 12 unités, mais la production a connu un revers en 1939. Un vol d'essai s'est mal déroulé, entraînant le crash du pilote qui est mort car il n'a pas pu contrôler son avion et le sortir d'une chute.

Après avoir éliminé les défauts de conception et d'ingénierie qui avaient causé la mort du pilote d'essai, l'avion a rapidement été mis en production. Six avions ont été livrés aux forces militaires en mars 1940, et une deuxième commande de 25 supplémentaires a été passée. (Source : Military Factory)

Le démantèlement du Rogožarski IK-3

Lorsque les forces allemandes ont envahi la Yougoslavie, seulement six avions de chasse IK-3 étaient opérationnels. Les forces de l'Axe ont rapidement constaté les capacités de l'IK-3. Il était agile, avait une excellente maniabilité et possédait une puissance de feu suffisante. Lors de leurs essais, ils ont constaté que l'avion yougoslave était fiable et que sa puissance pouvait rivaliser avec celle de la Luftwaffe allemande. Il a également été rapporté qu'il pouvait abattre onze avions allemands. (Source : Military Factory)

Les Allemands voulaient que l'avion fasse partie de leur armement. Mais le personnel yougoslave avait une autre opinion sur ce plan. Ils préféraient voir la destruction de leur technologie et de leurs avions plutôt que de les voir tomber entre les mains de l'ennemi. Heureusement, seuls six avions fonctionnaient, la deuxième commande de 25 avions étant encore inachevée.
En juin 1941, seuls deux IK-3 fonctionnaient, et les deux se trouvaient sur le même aérodrome. L'aérodrome abritait également des avions déjà destinés à la mise au rebut, séparés des avions en service uniquement par une clôture. Alors que les soldats allemands étaient trop occupés à écouter les nouvelles de l'invasion de l'Union soviétique, des communistes locaux ont déplacé la clôture pour inclure les IK-3 du côté destiné à la mise au rebut. (Source : Panssarivanut)