L'Union soviétique a gagné le surnom Grande Machine Sportive Rouge pendant ses jours de gloire. La nation a connu son effondrement en 1991. La science du sport était financée nationalement, dans le but que les athlètes soviétiques excellent dans tous les sports olympiques.

Bien qu'elle n'existe plus depuis 30 ans, l'Union soviétique détient toujours le record du plus grand nombre de médailles d'or olympiques en lutte. Elle possède un total de 62 médailles d'or à son actif.

Science du sport de l'Union soviétique 

Après la Seconde Guerre mondiale, la plupart des nations ont orienté leur attention vers le sport. L'Amérique, par exemple, a entamé son long et ardu parcours pour perfectionner sa science du sport. Malheureusement, aucun soutien étatique ni financement n'a été fourni aux entraîneurs américains.

C'était une autre histoire derrière le rideau de fer. Un programme complet de science du sport, financé nationalement, a été développé pour améliorer les performances olympiques dans tous les sports. Les entraîneurs travaillaient main dans la main avec les chercheurs.

Les entraîneurs et les chercheurs se sont penchés sur les athlètes qui allaient concourir aux Jeux olympiques. Et plutôt que de se concentrer uniquement sur les réponses physiologiques à l'exercice, les chercheurs ont adopté une approche plus holistique. Ils ont reconnu que le sport et l'entraînement sportif doivent être compris dans le contexte d'une culture physique et d'une société plus larges.

C'était exactement le contraire de ce que faisaient les Américains. Malheureusement, les entraîneurs américains n'avaient aucun financement gouvernemental, ni accès à des chercheurs pour entraîner leurs athlètes. Ils ont dû créer leur propre système et leurs méthodologies d'entraînement. Les entraîneurs américains ne disposaient pas de données empiriques pour comprendre et améliorer les performances de leurs athlètes.

Le rôle du sport dans la société soviétique a été démontré tout au long de la guerre froide, depuis le début des années 1950 jusqu'à l'effondrement de l'Union soviétique’ en 1991. Le sport représentait la lutte de pouvoir idéologique entre l'Union soviétique et les États-Unis, offrant une arène où les athlètes américains pouvaient être vaincus sans crainte.

Les débuts de l'Union soviétique’ aux Jeux olympiques de 1952 ont été spectaculaires. À partir de ce moment, les Soviétiques ont dominé les Jeux olympiques d'hiver et d'été, accumulant 395 médailles d'or, 319 d'argent et 296 de bronze.

Lev Pavlovich Matveyev a joué un rôle important dans le régime d'entraînement soviétique des athlètes. En 1965, il a présenté et publié son livre The Fundamentals of Sports Training. Matveyev a analysé les performances des athlètes’, et à partir des données, il a établi une théorie générale du sport et de l'entraînement qui a conduit à un processus d'entraînement d'amélioration continue et de pic à moment optimal. (Source : CAIRN)

Médaille d'or de l'Union soviétique

Aucun pays n'a jamais remporté plus de médailles dans la compétition de lutte olympique que l'Union soviétique. Ce pays, qui n'a participé aux Jeux olympiques que de 1952 à 1991, a obtenu le plus grand nombre de médailles d'or. Ils ont dominé les compétitions de lutte libre et gréco-romaine, totalisant 62 médailles d'or. (Source : The Open Mat)

Pendant les années où l'Union soviétique a participé aux Jeux olympiques, elle a remporté 51 médailles d'or, 37 d'argent et 30 de bronze en lutte libre. Les Soviétiques ont gagné 34 médailles d'or, 16 d'argent et 10 de bronze en lutte gréco-romaine. La seule année où les Soviétiques n'ont pas remporté de médaille d'or en lutte libre était 1960. (Source : Grappling School)