Ganga et Jamuna Shrestha ne sont pas de simples jumeaux ordinaires ; ils étaient siamois à la naissance, leurs têtes étant fusionnées. Les médecins du Singapore General Hospital ont maintenant assumé le rôle de sauver ces jumeaux, consacrant beaucoup de leur temps à séparer leurs têtes. 

Aidés par la technologie d'imagerie informatique, une équipe de 20 médecins dirigée par le Dr Goh a consacré plusieurs heures, près de quatre jours, pour séparer en toute sécurité les cerveaux des jumeaux Shrestha.

Le Craniopagus laborieux

L'opération chirurgicale la plus longue jamais réalisée a duré plus de quatre jours d'affilée. Les jumeaux Ganga Shrestha et Jamuna Shrestha étaient siamois à la naissance. Ils n'avaient que 11 mois lorsqu'ils ont subi la chirurgie au Singapore General Hospital, prise en charge par 20 médecins dirigés par le Dr Keith Goh. Ganga et Jamuna partageaient une cavité cérébrale, ce qui rendait toute l'opération plus risquée. 

Leur convalescence fut la première occasion pour les jumeaux de dormir dans des chambres différentes. Ils ont passé la nuit à se reposer dans leurs chambres à l'unité de soins intensifs du Singapore General Hospital. (Source: The Guardian) 

Le chirurgien principal : Dr Keith Goh

Le Dr Keith Goh, le médecin principal de leur opération, a expliqué qu'ils étaient reconnaissants qu'aucun incident malheureux ne se soit produit au cours de leur chirurgie. Les médecins étaient « prudemment optimistes » quant à la convalescence des jumeaux en raison de l'incertitude concernant les dommages cérébraux permanents qu'ils auraient pu subir. Même les médecins qui ont pris en charge les jumeaux ignoraient les chances que les jumeaux aient une longue espérance de vie.

Le chirurgien plasticien principal qui a participé à l'opération, Lee Seng Tiek, n'a pas tenté de cacher ses doutes quant à la récupération des jumeaux Shrestha. Il a déclaré que les effets secondaires à moyen et long terme allaient inévitablement se manifester dans la vie des jumeaux Shrestha.

Lorsque nous planifions la chirurgie, nous ne nous attendions pas à ce qu'elle dure aussi longtemps. Au cours de l'opération, nous avons constaté que les deux cerveaux étaient si étroitement adhérents l'un à l'autre que nous avons dû coaguler, séparer et diviser individuellement les vaisseaux sanguins qui passaient entre les deux cerveaux ainsi que tout le tissu cérébral adhérent.

Dr. Keith Goh

Une opération de craniopagus dure généralement au moins 30 heures, ce qui est déjà trop long pour la plupart des chirurgiens. Les chirurgiens du Great Ormond Street Hospital de Londres, considérés comme les plus compétents pour opérer des jumeaux siamois, ont effectué la chirurgie pendant seulement 18 heures. Il est important de noter qu'ils n'avaient jamais rencontré de cerveaux fusionnés similaires à ceux des jumeaux Shrestha.

Comparée à une chirurgie de craniopagus habituelle, la procédure de cette opération a nécessité beaucoup plus de vigilance. Les chirurgiens singapouriens ont consacré des heures à séparer des centaines de minuscules vaisseaux sanguins, à identifier et à suivre leur localisation. Chaque seconde est essentielle, car plus la chirurgie dure, plus le risque d'échec augmente. 

La technologie d'imagerie informatique a grandement aidé les chirurgiens dans leur opération, leur permettant de produire des images 3D des cerveaux des jumeaux pour la pratique et la planification. Ben Carson, neurochirurgien expert, a également conseillé le groupe de chirurgiens. (Source: The Guardian) 

Les jumeaux Shrestha

La chirurgie de Jamuna s'est terminée en premier, étant aidée à sortir en fauteuil roulant à onze heures du matin, laissant Ganga derrière. L'opération de Ganga a duré cinq heures supplémentaires. En utilisant un mélange de fibres Gore‑Tex et de matériau osseux, les têtes des jumeaux Shrestha ont été reconditionnées. 

Le Dr Keith Goh a déclaré que des soins post‑opératoires seraient nécessaires, même des années après la chirurgie. L'équipe du Singapore General continuerait de surveiller le développement et les progrès des jumeaux tout en étant suivis par un spécialiste au Népal.

Les deux jumeaux Shrestha ont survécu à la chirurgie laborieuse, rendant toute la famille heureuse ! En 2008, Ganga est décédé d'une méningite, sept ans après l'opération. La jumelle de Ganga, Jamuna, était connue comme étant en bonne santé et bien portant en 2016, capable de parler, chanter et aller à l'école. (Source: The Guardian)