Cosmos: A Personal Voyage était une émission des années quatre‑vingt diffusée par le Public Broadcasting Service. Pourquoi était‑elle si populaire qu’elle a dû être refaite ? Découvrons‑en plus sur le Cosmos et son créateur, Carl Sagan.

Présenté par Carl Sagan, Cosmos était la série la plus regardée sur la télévision publique aux États-Unis. Jusqu’à aujourd’hui, elle reste l’émission PBS la plus largement visionnée dans le monde.

Qui était Carl Sagan ?

Carl Edward Sagan est né le 9 novembre 1934 à Brooklyn, New York. Il est né dans une famille ouvrière. Enfant, il était très fasciné par les étoiles. À l’âge de neuf ans, amateur d’astronomie, il imaginait la vie sur d’autres planètes. À douze ans, il a dit à son grand‑père qu’il voulait devenir astronome.

Sagan est allé à l’Université de Chicago au milieu des années cinquante. Il a obtenu une licence en sciences naturelles, un master en physique et un doctorat en astronomie et astrophysique en 1960. (Source : Notable Biographies)

Sagan a occupé plusieurs postes d’enseignement et de recherche dans diverses universités avant de devenir directeur du Laboratoire d’études planétaires de l’Université Cornell en 1970. Il est également devenu consultant pour les missions spatiales sans équipage de la NASA vers Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.

Sagan est devenu le scientifique le plus connu des années soixante‑dix et quatre‑vingt, rêvant d’améliorer la compréhension publique des sciences. Sagan a publié The Cosmic Connection: An Extraterrestrial Perspective, ce qui a cimenté sa réputation en 1973. Il a continué à publier et a co‑écrit plusieurs livres, dont The Dragons of Eden, qui lui a valu son premier prix Pulitzer.

Sagan a atteint le sommet de sa renommée publique lorsqu’il a écrit et présenté la série télévisée populaire Cosmos. Il a également écrit un roman de science‑fiction, Contact, qui a été adapté en film en 1997 avec Jodie Foster. Sagan a poursuivi sa carrière scientifique jusqu’à son décès le 20 décembre 1996, des suites d’une pneumonie. (Source : Britannica)

La série télévisée Cosmos

La série télévisée en treize épisodes Cosmos a été diffusée pour la première fois le 28 septembre 1980 par PBS. Plus de 600 millions de personnes ont regardé la mini‑série dans plus de 60 pays. L’émission a remporté un Emmy et un prix Peabody. (Source : Smithsonian)

La série est devenue populaire à cette époque car elle a introduit le concept de l’espace extérieur et la possible existence d’extraterrestres au public. La série, ainsi que les multiples apparitions de Sagan dans The Tonight Show Starring Johnny Carson, ont contribué à susciter la fascination du public pour la science et l’espace. (Source : Space)

La série était également remarquable pour son usage pionnier des effets spéciaux, qui permettaient à Sagan de sembler traverser des environnements créés à l’aide de maquettes plutôt que de décors grandeur nature. (Source : Cosmo Learning)

La série a inspiré de nombreuses personnes, dont Seth McFarlane, le créateur de Family Guy. Il était connu comme passionné de science et s’intéressait à recréer la série Cosmos. En 2015, McFarlane s’est associé à Ann Druyan, veuve de Sagan et co‑auteure de la série originale, pour le projet. (Source : The Guardian)

McFarlane a également contacté Neil deGrasse Tyson, un astronome qui a travaillé avec Sagan et Druyan. Il a été désigné comme visage et animateur du reboot. Le remake de Cosmos était également à l’occasion d’une autre étape importante de Sagan : toutes ses œuvres étaient alors conservées à la Bibliothèque du Congrès.