Rob Konrad était auparavant le demi de coin des Miami Dolphins. Il a été repêché par l'équipe NFL en 1999 puis échangé aux Las Vegas Raiders en 2005. Mais saviez‑vous qu'il a dû faire face à une situation de vie ou de mort lors d'un accident de bateau en 2015 ?

Rob Konrad, qui avait 38 ans à l'époque, essayait d'attraper un poisson lorsqu'une vague l'a fait tomber à l'eau. Il a tenté de nager jusqu'au bateau, mais l'autopilote a rendu difficile de le rattraper, si bien qu'il a nagé pendant 16 heures jusqu'à atteindre le rivage.

Comment l'incident s'est‑il produit ?

Il était 12 h 30 et le bateau de Rob Konrad se dirigeait vers l'est en mode autopilote. Aucun autre bateau n'était en vue, et il se détendait sur le pont sans gilet de sauvetage. Konrad expliquait avec assurance qu'il possédait et faisait fonctionner des bateaux toute sa vie, mais il n'était jamais préparé aux événements qui allaient se dérouler cet après‑midi-là. 

En essayant d'attraper sa prise, Konrad est tombé à l'eau et n'a pas pu rattraper son bateau qui naviguait en autopilote. Vraiment l'un des pires cauchemars qu'un marin chevronné puisse affronter. Tout ce à quoi il pouvait penser à ce moment était de nager jusqu'au rivage. 

Il a aperçu les hélicoptères de la Garde côtière envoyés pour le retrouver dès qu'il a été déclaré disparu, mais malheureusement, c'était une tâche difficile, surtout lorsqu'il était dans l'eau, à l'approche de la nuit. Les grosses vagues et l'obscurité rendaient la tâche des secouristes extrêmement compliquée, de plus, Konrad craignait déjà ce qui pouvait se cacher dans les profondeurs de la mer. Il a été piqué à plusieurs reprises par des méduses et se souvient même avoir vu un requin tourner autour de lui à ce moment‑là.

Après 10 heures, le bateau de pêche avait les feux allumés et était à 50 yards. Quand le bateau ne m'a pas vu, j'ai dû me ressaisir.

Rob Konrad

À ce stade, son seul choix était de nager jusqu'à la côte la plus proche. Il est arrivé à West Palm Beach vers 4 h 30 du matin le lendemain, ce qui signifie qu'il a nagé pendant environ 16 heures d'affilée. Dès qu'il a atteint le rivage, il a été conduit à l'hôpital et traité pour hypothermie, déshydratation et rhabdomyolyse. 

Bien que plusieurs personnes aient remis en question le récit de Konrad, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission a enquêté sur le sujet et a affirmé qu'il disait effectivement la vérité. Son bateau a ensuite été découvert près de Dead Man’s Reef dans les Grand Bahamas, à environ 90 miles de l'endroit où il a nagé, et a subi des dommages estimés à 70 000 $. (Source : CNN)

Quelle était la force motrice de Rob Konrad pour survivre ?

Konrad a décidé de nager jusqu'à la rive, même s'il estimait que le trajet prendrait plus de 10 heures et craignait de succomber à l'hypothermie ou aux crampes après deux ou trois heures. Dans les bas 70 °F, la température de l'eau n'était pas particulièrement froide mais légèrement plus fraîche que sa température corporelle.

En conséquence, Konrad a décidé de continuer à avancer. Il s'est déshabillé et a commencé à nager en alternant brasse et dos crawlé. Il a également repéré des points de repère et vu des lumières le long de la côte. Il a puisé une force émotionnelle même s'il s'épuisait.

J'ai deux belles filles, je me dirigeais vers cette côte.

Rob Konrad

Konrad a fait cette déclaration en se remémorant comment il avait survécu à une épreuve incroyable en mer quelques jours auparavant, à la suite d'une catastrophe sur son bateau au large de la Floride.

C'était un miracle qu'il rentre chez lui, il avait deux anges sur le dos.

Tammy Konrad, l'épouse de Rob Konrad

(Source : CNN)