Les promoteurs étaient très intéressés à acheter les droits du film Rollerball après son succès en 1975. Le réalisateur Norman Jewison était indigné car le film devait montrer la maladie et la folie des sports de contact.

Rollerball est un film sportif de 1975 qui a été écrit par William Harrison, et réalisé et produit par Norman Jewison. Le film met en vedette Jane Caan, John Houseman, Maud Adams, John Beck, Moses Gunn et Ralph Richardson. Mais saviez‑vous que le film a eu un tel succès que les promoteurs ont voulu acheter les droits du film ?

En raison du succès de Rollerball, les promoteurs ont voulu acheter les droits du sport présenté dans le film. Norman Jewison, le réalisateur du film, était indigné parce que le film était censé dépeindre la maladie et la folie des sports de contact.

En quoi les sports de contact ressemblent‑ils aux Hunger Games ?

Le film est similaire à la saga Hunger Games en ce qu’il se déroule dans un futur lointain après les tant‑mencionnées Guerres Corporatives. Les intérêts des grandes entreprises dictent la façon dont les gens vivent, et tout le monde reste complaisant parce qu’il est trop absorbé par Rollerball. 

C’est un jeu compliqué et violent dans lequel deux équipes en patins à roulettes et motos s’affrontent sur un parcours semblable à une roulette pour récupérer une balle métallique et la placer dans un but. Le montage intense et cohérent rend les séquences de rollerball excitantes et brutales. Elles atteignent le même extrême que regarder les hommes de la NFL subir des coups concussifs chaque dimanche.

James Caan incarne Jonathan, un champion de longue date de ce sport dont la fortune change. Jonathan est pressé de prendre sa retraite par les intérêts corporatifs dirigés par John Houseman. Ils ont créé le jeu pour inculquer la valeur du travail d’équipe, ce qui aligne les gens avec les intérêts de la toute‑puissante Energy Corporation. Cependant, la performance légendaire de Jonathan dans l’arène de Rollerball démontre que la grandeur peut être atteinte par l’accomplissement individuel.

Lorsqu’il refuse de prendre sa retraite, ils élaborent une règle sans pénalité pour le jeu, permettant aux joueurs de s’entretuer. Leur plan d’éteindre simplement l’individualité de Jonathan est déjoué lorsqu’il sort victorieux par ses propres moyens. (Source : Deep Focus Review) 

Affronter les géants

Rollerball, comme de nombreux thrillers paranoïaques des années 1970 et récits de science‑fiction dystopiques, est une métaphore de la méfiance généralisée de la décennie envers les systèmes politiques et culturels. S’il y avait un thème récurrent utilisé par les cinéastes du New Hollywood tels que Steven Spielberg, Brian De Palma, George Lucas, William Friedkin et d’autres pendant cette période, c’était l’idée de l’individu combattant un système oppressif ou corrompu.

Bien que des films allant de Jaws à Star Wars aient été principalement interprétés dans des contextes politiques, il y avait un exemple plus pressant du petit gars piétiné par les figures d’autorité pour ces cinéastes, la bataille de l’auteur contre les intérêts corporatifs à Hollywood.

Norman Jewison, le réalisateur de Rollerball, en avait assez du commercialisme d’Hollywood à l’époque. Les studios reprenaient déjà le contrôle sur les réalisateurs‑auteurs de la fin des années 1960 et du début des années 1970.

Jewison, né au Canada, a vu les signes avant‑coureurs. Il a quitté Hollywood complètement pour tourner Fiddler on the Roof en Europe et a résisté à revenir aux États‑Unis pendant plusieurs années. Rollerball a également été tourné presque entièrement en Europe avant d’être distribué par United Artists. Le cynisme du film à l’égard des intérêts corporatifs qui prenaient progressivement le dessus dans les années 1970 était exactement ce que Jewison voulait créer. (Source : Deep Focus Review) 

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