Les Kennedy sont connus pour le faste et le glamour à l'apogée de leur renommée. Avec plusieurs d'entre eux en politique à cette époque, la famille Kennedy a consacré son temps et ses ressources au service civil pendant plus d'un siècle. Mais saviez‑vous qu'ils avaient quelques secrets ici et là ?

Rosemary Kennedy, la sœur de John F Kennedy, a été forcée de subir une lobotomie. La procédure a été organisée par son père, Joseph P. Kennedy, alors qu'elle n'avait que 23 ans. Après l'intervention, elle est restée incapacitée pour le reste de sa vie.

Qui est Rosemary Kennedy ?

Rose Marie Kennedy est née à Brookline, Massachusetts, le 13 septembre 1918. Elle était la première fille de Joseph P. Kennedy Sr. et Rose Fritzgerald. Elle a été affectueusement nommée d'après sa mère mais était communément appelée Rosemary ou Rosie à la maison.

Lors de sa naissance, le médecin n'a pas pu rejoindre sa mère immédiatement car il y avait une épidémie de grippe espagnole à l'époque. L'infirmière qui s'occupait de Rose lui a demandé de garder les jambes fermées jusqu'à l'arrivée du médecin. Cela a contraint la tête du bébé à rester dans le canal de naissance pendant des heures, entraînant un manque d'oxygène.

En grandissant, il était évident que Rosemary présentait un retard dans le développement de base. Elle n'atteignait pas ses étapes à temps comme le feraient la plupart des nourrissons ou tout‑petits. Au fil du temps, les récits indiquaient que Rosemary était déficiente intellectuelle. Cependant, certaines questions subsistent quant à la véritable nature de son handicap.

Un biographe qui a écrit sur les Kennedy a déclaré que Rose Kennedy ne se confiait même pas à ses amis les plus proches. Elle prétendait que Rosemary se développait bien comme n'importe quel autre enfant. Les proches ne savaient même pas le prétendu QI faible de Rosemary.

À l'âge de 11 ans, Rosemary a été envoyée dans un internat pour personnes déficientes intellectuelles. Malgré l'aide de nombreux tuteurs, elle peinait réellement à rattraper le niveau académique. Cela a conduit à son transfert au couvent du Sacré‑Cœur à Providence, Rhode Island, à 15 ans. Là, elle a été éduquée séparément des autres élèves par trois enseignants différents. En reconnaissance de leurs efforts, les Kennedy ont offert à l'école un nouveau court de tennis. (Source : Bibliothèque JFK)

Les journaux de Rosemary Kennedy

Lorsque elle a pu rattraper ses compétences en lecture et en écriture, Rosemary tenait un journal. Adolescente, elle décrivait les personnes qu'elle rencontrait, les bals et les concerts auxquels elle assistait dans son carnet. Elle a même écrit sur sa visite à la Maison-Blanche lorsque Roosevelt était au pouvoir.

Lorsque son père fut nommé ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni, elle alla vivre à Londres. Elle fut présentée au tribunal avec sa sœur Kathleen et sa mère. Elles retournèrent aux États-Unis d'ici 1940. Sa sœur, Eunice, remarqua un léger changement chez Rosemary à leur retour.

Rosemary ne faisait pas de progrès, mais semblait plutôt régresser. À 22 ans, elle devenait de plus en plus irritable et difficile.

Eunice Kennedy

(Source : JFK Library)

Pourquoi ont-ils décidé de pratiquer une lobotomie ?

En 1941, Joseph Kennedy organisa une intervention. On lui dit que la lobotomie aiderait à calmer Rosemary, qui développait des sautes d'humeur très violentes. À l'époque, l'opération était relativement nouvelle, et les gens croyaient réellement que le traitement fonctionnerait.

Malheureusement, Rosemary resta définitivement incapacité et incapable de prendre soin d'elle-même après l'intervention. L'archevêque Cushing recommanda que Rosemary soit envoyée à l'école St. Coletta’s School for Exceptional Children à Jefferson, Wisconsin, où elle passerait le reste de sa vie. Rosemary décéda le 7 janvier 2005, à l'âge de 86 ans. (Source : JFK Library)