Le sel rose de l'Himalaya a une composition chimique similaire à celle du sel de table. Il contient jusqu'à 98 % de chlorure de sodium. Le sel restant comprend des minéraux traces comme le potassium, le magnésium et le calcium. C’est ce qui donne au sel sa couleur rose pâle. Mais saviez‑vous que la plupart du sel rose de l'Himalaya que nous consommons ne provient pas de l'Himalaya ?

La majorité du sel rose de l'Himalaya ne provient pas de l'Himalaya. Le sel est extrait dans la province du Pendjab au Pakistan.

Comment utiliser le sel rose de l'Himalaya ?

Ce type de sel, comme le sel de table ordinaire, est utilisé de la même manière : en cuisine, pour assaisonner les repas et pour conserver les aliments. Le sel rose de l'Himalaya a une composition chimique similaire à celle du sel de table. Il contient jusqu'à 98 % de chlorure de sodium.

Les blocs de sel rose sont parfois utilisés comme plats de service, surfaces de cuisson et planches à découper. Certaines personnes remplacent le sel de bain par du sel rose de l'Himalaya. Des lampes en sel rose et des porte‑bougies peuvent également être achetés. (Source : Salt House and Pepper Mongers) 

Les origines du sel rose de l'Himalaya

Le sel de l'Himalaya est extrait à la célèbre mine de sel de Khewra, dans la région du Pendjab nord du Pakistan. La mine, située au pied des montagnes de l'Himalaya, a été découverte vers 320 av. J.-C. lorsque les troupes d'Alexandre le Grand ont traversé la région. Selon la légende, les chevaux des soldats ont découvert les gisements de sel de Khewra en commençant à lécher les roches qu'ils rencontraient dans le paysage.

Cependant, le sel était présent dans les roches et le sol entourant Khewra bien avant que les troupes d'Alexandre le Grand ne le découvrent. Le sel de l'Himalaya s'est formé il y a environ 200 millions d'années lorsque des éruptions volcaniques ont submergé des formations de sel cristallisé provenant de fonds marins asséchés. Enfoui sous la neige, la glace et la roche, le sel était protégé de la pollution extérieure : plusieurs milliers d'années plus tard, lorsque la mine fut creusée pour la première fois, les mineurs découvrirent un sel pur, riche en minéraux, d'une couleur rose vive en raison de sa forte teneur en fer. (Source : Salt House and Pepper Mongers) 

Comment extraient-ils le sel ?

Le sel était extrait et commercialisé à petite échelle depuis la mine de Khewra dès le XIIIe siècle, mais l'exploitation à grande échelle a commencé en 1872 avec le creusement de son tunnel principal par l'ingénieur britannique Dr H. Warth. Warth a renforcé les fouilles existantes, installé des équipements d'excavation et une source d'eau fiable, et construit des entrepôts de stockage. Les améliorations apportées à l'infrastructure de la mine de Khewra ont été si réussies que la production a augmenté au point où les autorités ont dû imposer des sanctions contre le trafic illicite de sel.

Selon les estimations, la mine de sel de Khewra contient jusqu'à 600 millions de tonnes de sel. La mine a produit plus de 187 000 tonnes par an pendant le mandat du Dr Warth, mais au XXIe siècle, avec l'introduction d'équipements modernes et de méthodes d'extraction, ce chiffre est monté à environ 385 000 tonnes par an. Ne vous inquiétez pas ; les réserves ne s'épuiseront pas de sitôt : la mine de sel de Khewra, qui s'est étendue à 19 niveaux, devrait continuer à produire du sel pendant 350 ans.

Le succès de la mine de sel de Khewra lui a conféré une place particulière dans la culture de la région – et en a fait une destination touristique extrêmement prisée. La mine de sel de Khewra est devenue mondialement célèbre, attirant des centaines de milliers de visiteurs chaque année. (Source : Salt House and Pepper Mongers) 

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