Les soldats marchent toujours à l'unisson. Selon des études, le mouvement synchronisé donne aux soldats une certaine confiance. Mais saviez‑vous que les armées doivent rompre leur cadence lorsqu'elles s'apprêtent à traverser un pont ?

Un pont suspendu s'est effondré en 1831 à cause de la marche à l'unisson d'un groupe de soldats. Depuis, l'Armée britannique rompt sa cadence lorsqu'elle s'apprête à traverser des ponts.

Pourquoi les soldats marchent-ils à l'unisson ?

Les forces armées sont fières de montrer leur confiance et leur discipline à travers leurs défilés synchronisés. Cela se pratique partout dans le monde, et c'est toujours extrêmement satisfaisant à regarder. Mais pourquoi cela est‑il pratiqué en premier lieu ?

Des recherches montrent que lorsque les soldats marchent à l'unisson, cela intimide leurs ennemis et leur donne un regain de confiance. Dans cette étude, les soldats à qui l’on demandait de marcher à l'unisson et d’accomplir la tâche correctement jugeaient souvent ceux qui ne le faisaient pas.

Si vous savez que l'autre partie dans votre évaluation est plus faible que la vôtre, s'il y a un conflit d'intérêts ou une provocation, vous êtes beaucoup plus susceptible d'agresser contre elle.

Daniel Fessler

Selon Fessler, les humains trouvent la synchronicité satisfaisante et gratifiante. Que ce soit en exécutant des rituels ou en faisant le vague lors des matchs de football, ce comportement est également observé chez les animaux. Un exemple parfait est celui des groupes de dauphins qui sautent et tournent ensemble. C’est ainsi qu’ils remportent des conflits avec d’autres groupes qui ne sont pas à l’unisson. (Source : Live Science)

Que s’est‑il passé sur le pont suspendu de Broughton ?

En avril 1831, le pont suspendu de Broughton en Angleterre s’est effondré après qu’une brigade de soldats l’a traversé à l’unisson. Selon les témoins, le pont s’est simplement brisé et plusieurs soldats sont tombés à l’eau.

Après cet incident, l'Armée britannique a publié un nouveau protocole concernant la traversée des longs ponts. Les soldats doivent rompre leur cadence et ne pas marcher à l’unisson afin d’éviter que de tels accidents ne se reproduisent. (Source : Live Science)

Pourquoi l’incident s’est‑il produit ?

Lorsque les soldats marchent à l’unisson sur une structure particulière, une force est appliquée à leur fréquence de pas. Cette force correspond à la fréquence du pont. La marche synchronisée des soldats amplifie les vibrations et, lorsque la résonance mécanique est suffisamment forte, le pont peut s’effondrer.

En général, les structures comme les bâtiments et les ponts semblent immobiles. Mais le fait est que la fréquence naturelle de ces structures amplifie les vibrations. (Source : Live Science)

Un incident similaire s'est-il reproduit ?

En l'an 2000, lorsque le Millennium Bridge à Londres a été ouvert au public, plusieurs personnes se sont entassées sur le pont en quelques instants. Il y a eu une légère vibration qui, malheureusement, a fait tomber des gens du pont lui‑même. Cela a certainement alarmé tous ceux impliqués dans le dévoilement.

De nombreux piétons se sont spontanément mis en phase avec la vibration du pont, l'amplifiant involontairement.

Elizabeth Howell

Les ingénieurs qui ont construit le pont insistent sur le fait que le Millennium Bridge n'a jamais été en danger d'effondrement. Mais il a été fermé pendant plusieurs années pendant l'installation d'amortisseurs dissipant l'énergie afin de minimiser les vibrations. (Source : Live Science)