De nombreuses entreprises tirent parti des vacances et des événements publics pour se promouvoir en créant du battage autour de leurs produits. Beaucoup créent particulièrement du buzz pendant le poisson d’avril, bien que ce ne soit pas un jour férié officiel, comme Taco Bell. Mais savez‑vous combien la chaîne a investi dans la promotion de son entreprise en 1996 ?
Le 1er avril 1996, Taco Bell a publié une publicité annonçant qu’elle avait acheté la cloche de la Liberté et l’avait rebaptisée « Taco Liberty Bell ». La chaîne de restauration rapide aurait dépensé près de 300 000 $ pour diffuser la publicité.
De quoi s’agissait‑il ?
Le 1er avril 1996, six grands journaux américains, le Philadelphia Inquirer, le New York Times, le Washington Post, le Chicago Tribune, le Dallas Morning News et USA Today, ont publié une publicité pleine page indiquant que la chaîne de restauration rapide Taco Bell avait acheté la cloche de la Liberté.
La publicité indiquait que Taco Bell avait acheté la cloche de la Liberté afin d’aider à réduire la dette nationale. Taco Bell annonçait dans la publicité qu’elle rebaptiserait la cloche de la Liberté en « Taco Liberty Bell ». Elle précisait également que la cloche resterait accessible au public et invitait les autres entreprises à faire de même pour contribuer à alléger la dette nationale.
Taco Bell a également annoncé dans un communiqué de presse séparé que la cloche de la Liberté passerait du temps à la fois à son emplacement d’origine à Philadelphie et au siège de Taco Bell à Irvine. La chaîne de restauration rapide a aussi précisé que l’héritage et l’imagerie de Taco Bell s’articulent autour du symbolisme de la cloche et qu’elle possède désormais le « joyau des cloches ».
La campagne publicitaire a coûté environ 300 000 $, selon le Chicago Tribune. Mais le canular a généré environ 25 millions de dollars de publicité, et les ventes de la restauration rapide ont augmenté de 600 000 $ le jour suivant. D’après les rapports, l’idée du canular venait de la mère du PDG de Taco Bell, John Martin. Bien que non vérifiée, la plaisanterie a été considérée comme très réussie pour la chaîne de restauration rapide. (Source : Hoaxes)
Comment le canular a-t-il été reçu ?
Le canular a suscité des articles dans tout le pays. Tom Brokaw de NBC Nightly News a dédié un segment à ce sujet. Il a rapporté que les grands sponsors corporatifs s’étaient impliqués dans tous les domaines. On les voit dans le football, le baseball ou tout autre sport imaginable. Le segment présentait également les réactions du public lorsqu’il a appris que la chaîne de restauration rapide avait acheté la cloche.
L'ancien maire Ed Rendell a soutenu la plaisanterie. Dans son interview avec NBC, il a mentionné qu'il avait approuvé la vente et qu'il la soutenait pleinement. De plus, il a indiqué qu'il était consommateur de Taco Bell et qu'il pensait que les parrainages d'entreprise étaient l'avenir. Même le secrétaire de presse Mike McCurry s'est joint à la plaisanterie. McCurry a annoncé que Ford avait acheté le Lincoln Memorial et l'avait rebaptisé Lincoln Mercury Memorial.
Des milliers d'Américains ont commencé à appeler le siège de Taco Bell et le Service des parcs nationaux à Philadelphie. Beaucoup d'appelants ont exprimé leur inquiétude concernant la vente. D'autres, qui ont compris qu'il s'agissait d'une plaisanterie, ont trouvé la blague ringarde et de mauvais goût. Certains ont même remis en question jusqu'où les pratiques publicitaires des entreprises devraient être autorisées. Mais à midi le même jour, Taco Bell a publié un deuxième communiqué de presse, avouant que la publicité était une plaisanterie. De plus, la chaîne de restauration rapide a annoncé un don de 50 000 $ pour l'entretien de la cloche. (Source : Philly Voice)
