La bataille de Thermopyles a été combattue entre l'alliance des cités‑états grecques antiques dirigée par le roi Léonidas Ier de Sparte et l'Empire achéménide de Xerxès. Mais saviez‑vous que le site où la bataille a eu lieu existe encore ?

Bien que vous puissiez encore visiter les Portes Chaudes de Thermopyles, une autoroute moderne traverse aujourd'hui le site où 300 Spartiates ont retenu les armées perses pendant plusieurs jours. La statue de Léonidas se trouve à quelques mètres de la route.

Où se trouvent les Thermopyles ?

Les Thermopyles sont un lieu en Grèce où existait un passage étroit. Le nom Thermopyles vient de l'expression « portes chaudes », en référence aux sources de soufre chaudes de la région. Selon la mythologie grecque, les Portes Chaudes aux Thermopyles sont l'une des entrées de l'au‑delà où réside Hadès. C'est également là que la bataille entre les forces grecques et les Perses a eu lieu.

Allez dire aux Spartiates, étranger de passage, que nous reposons ici, obéissants à leurs lois.

Simonides de Cée, épitaphe

Dans l'Antiquité, les Thermopyles étaient appelées Malis, nom dérivé d'une tribu grecque qui vivait à Lamia, les Maliens. (Source : Trip Advisor)

Combien de batailles ont été livrées aux Thermopyles ?

Surprenamment, la bataille de Thermopyles n'était pas la seule bataille livrée dans la région. Au fil de plusieurs décennies, diverses guerres et batailles ont eu lieu aux Thermopyles. En voici quelques‑unes :

(Source : Trip Advisor)

Les Thermopyles modernes

Aujourd'hui, une autoroute traverse les Thermopyles. Le passage étroit s'étend de la côte est du centre de la Grèce, entre le massif du Kallídhromon et le golfe de Maliakós. C'est devenu un véritable spectacle.

Pendant des années, j'ai voulu visiter ce champ de bataille le plus célèbre. Bien que je sache que l'eau s'était retirée sur une grande distance, j'ai tout de même été très surpris de voir à quel point la zone paraît aujourd'hui dépouillée. Il y a presque trois mille ans, le niveau du sol était d'environ 45 mètres plus bas, et le bord de l'eau se trouvait juste là. Aujourd'hui, le terrain est plat, et lorsqu'on circule sur l'autoroute, un panneau indique soudainement que l'on est sur le champ de bataille. Si vous regardez à droite, une statue de Léonidas attire votre attention. Elle se trouve à quelques mètres de la route. Vous apprendrez que c'est là que le roi a été tué. De l'autre côté de la route, à quelques mètres en arrière, se trouve une petite élévation où les restes des 300 ont été enterrés. Il y a un petit musée qui propose plusieurs présentations vidéo intéressantes. Le personnel est amical et désireux de présenter leur histoire.

James V sur Trip Advisor

Au cours des trente années suivantes, Athènes a continué à livrer des batailles contre la Perse pour le contrôle des dizaines de colonies grecques dans la mer Égée. Ce n'est qu'en 448 av. J.-C. qu'un traité a finalement mis fin aux hostilités entre Athènes et la Perse, et à ce moment-là, Athènes était la puissance dominante dans la mer Égée.

Luiz R sur Trip Advisor

(Source : Trip Advisor)