Thomas Jefferson était un homme d'État américain, diplomate, avocat, architecte, philosophe et père fondateur. Il a également été le troisième président des États‑Unis de 1801 à 1809. Mais saviez‑vous qu'il était aussi un gourmet ?

Thomas Jefferson était un véritable gourmet qui a introduit les gaufres, les mac and cheese, [armesan, l'huile d'olive et le champagne aux États‑Unis.

Le père fondateur est aussi un gourmet fondateur

Oui, non seulement le père fondateur était un révolutionnaire, mais il était aussi un gourmet flamboyant qui mangeait rarement seul. Amis, agriculteurs et politiciens affluaient à son manoir à dôme octogonal à Charlottesville, Virginie. Heureusement, Jefferson aimait recevoir des invités à Monticello et expérimenter de nouveaux aliments.

Thomas Jefferson est l'une des figures les plus influentes de l'histoire présidentielle américaine, ayant rédigé la Déclaration d'indépendance et commandité l'achat de la Louisiane. Cependant, les avancées en matière de liberté sociale et politique n'étaient que quelques‑unes des choses qu'il a rendues importantes durant ses deux mandats. Le goût distinct de Jefferson est responsable de la popularisation de certains des aliments les plus appréciés d'Amérique, notamment la glace, les mac ’n’ cheese et même les frites.

Imaginez ce scénario. C’est un événement très fréquent dans le foyer de Jefferson. Lorsque la cloche du dîner à 16 h retentit, les invités se rassemblaient dans la salle à manger, où Jefferson était souvent assis en train de lire. Les visiteurs étaient également en attente d’une friandise culinaire et d’une discussion animée sur Paris, les voyages, les livres, le vin, la philosophie et la démocratie.

Jefferson a apporté du fromage parmesan, de l'huile d'olive, des câpres, des anchois et de la moutarde de Dijon d'Italie. Des navires européens ont livré le meilleur vinaigre, des raisins secs, des amandes, des pistaches, des figues et de la vanille aux cuisines de Monticello. Il a même risqué la peine de mort en Italie en 1787 en faisant passer clandestinement une poche de riz à cultiver sur sa plantation. (Source : Good Food St. Louis) 

À quoi ressemblait le dîner avec le président gourmet ?

Ceux qui dînaient avec Jefferson avaient des réactions variées à ses plats, qui allaient de 8 à 32 mets. Les repas étaient décrits comme une cuisine sophistiquée, servie à moitié à la façon de Virginie, à moitié à la façon française par Daniel Webster, mais Patrick Henry trouvait la nourriture trop francisée à son goût.

Le Dr Manasseh Cutler, botaniste, ministre et ancêtre, a écrit à propos d’un étrange plat de nouilles qu’il a mangé avec Jefferson et Meriwether Lewis.

Une tarte appelée macaroni, qui semblait être une croûte riche remplie de strillions d'oignons, ou d'échalotes, ce que je pensais, avait un goût très fort et désagréable.

Dr. Manasseh Cutler, Botaniste

Malgré ses somptueux divertissements, Jefferson appréciait la nourriture simple de ses concitoyens : légumes verts, épis de maïs, patates douces, pommes frites et morceaux de pain chaud. Il cultivait plus de 250 légumes et herbes différents dans son jardin, les choisissant pour la viande que la plupart de ses concitoyens préféraient. Même avec ses nombreux intérêts culinaires, on raconte que Thomas Jefferson n'entrait jamais dans la cuisine sauf pour remonter l'horloge. (Source : Good Food St. Louis) 

Thomas Jefferson et les frites

Jefferson est revenu en Amérique depuis la France avec une recette de Pommes de terre frites à cru en petites tranches, qui se traduit par des pommes de terre frites en petits morceaux. Ses notes de la maison du Président pourraient contenir la première référence américaine à cet aliment aujourd'hui omniprésent. L'une des parentes de Jefferson, Mary Randolph, a inclus une recette de pommes de terre frites dans son livre de cuisine historique, The Virginia House‑Wife. Les pommes de terre, malgré leur forme ronde, sont pratiquement identiques à ce que nous appelons les frites. (Source : Good Food St. Louis) 

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