Dubbed as Le Chasseur de Crocodiles, le regretté Steve Irwin reste pertinent grâce à son amour évident pour la faune, en particulier les reptiles. Parmi toutes ses réalisations, l'une de ses plus notables est la découverte d'une nouvelle espèce de tortue, la Tortue d’Irwin.
Découverte lors d'une des expéditions de capture de crocodiles de Steve Irwin’ avec son père sur le fleuve Burdekin, la tortue d’Irwin ou Elseya irwini porte le nom de ses découvreurs. Elle possède une coloration jaune pâle distincte qui s'étend jusqu'au sommet de sa couronne et peut respirer par sa cloaque.
Qui est le Chasseur de Crocodiles ?
Steve Irwin, surnommé Le Chasseur de Crocodiles, est rappelé pour son immense amour des animaux, en particulier des reptiles. Même lorsqu’il était petit, il a montré son talent à manipuler les animaux en attrapant son premier serpent venimeux à l’âge de six ans. De plus, Steve était connu comme un retardataire fréquent à l’école, car il suppliait souvent sa mère d’arrêter de conduire afin qu’il puisse sauver un lézard.
L’adoration totale de Steve Irwin’ pour la faune s’est manifestée depuis son enfance jusqu’à son décès. À neuf ans, il aidait à capturer les crocodiles problématiques, et à dix-huit ans, il passait la majeure partie de sa journée à travailler dans un parc animalier nommé Queensland Reptile and Fauna Park, en entretenant le terrain et en prenant soin de la faune. De plus, il a consacré de nombreux mois à séjourner dans les zones reculées du nord lointain du Queensland pour capturer des crocodiles pour le gouvernement du Queensland.
Après s’être marié avec son épouse, Terri Raines, ils ont commencé à filmer un documentaire sur la faune alors qu’ils s’occupaient d’un crocodile problématique dans le nord lointain du Queensland. Le documentaire a rapidement gagné en popularité, donnant naissance au célèbre Le Chasseur de Crocodiles.
Avec Steve Irwin et Terri animant l’émission, Le Chasseur de Crocodiles est devenu un immense succès international, diffusé pendant cinq saisons avant de se terminer. Tragiquement, il est décédé en 2006. Il a reçu de nombreux prix honorant le travail de sa vie, que ce soit avant ou après son décès.
Ses réalisations incluent la reconnaissance comme Exportateur du tourisme de l'année, la réception de la Médaille du centenaire du gouvernement australien, une chaire honorifique, le Queensland Greats Award, et même la découverte d’une nouvelle espèce de tortue appelée Tortue d’Irwin. (Source : Australia Zoo)
La Tortue d’Irwin et sa Découverte
Lors d’une de ses expéditions de capture de crocodiles sur le fleuve Burdekin en 1990, Steve Irwin et son père, Bob Irwin, ont repéré une tortue inhabituelle qu’ils’ n’avaient jamais vu auparavant.
Maintenant connu sous le nom de Elseya irwini, Steve a pris des photos de la tortue avant d'envoyer les images à John Cann, un herpétologiste australien estimé. Cann a ensuite recueilli le spécimen et l’a nommé Elseya irwini ou tortue d’Irwin d’après ses découvreurs. (Source : National Aquarium)
Endémique des parties amont des rivières Bowen et Broken, la tortue d’Irwin peut être reconnue à sa coloration jaune pâle unique sur la tête qui s’étend jusqu’au sommet de sa couronne. De plus, la tortue possède également un système respiratoire cloacal, qui diffuse l’oxygène et expulse le dioxyde de carbone.
Cela dit, la tortue d’Irwin reste l’un des animaux les plus vulnérables face aux barrages et aux projets de gestion de l’eau, car ils nécessitent des habitats spécialisés offrant une eau de qualité bien oxygénée et un écoulement continu. (Source : Urannah)
