Amtrak est un service ferroviaire de passagers qui offre un service ferroviaire interurbain moyen et longue distance dans 46 États et 9 villes au Canada. Il a été fondé en 1971 en tant que société quasi‑publique et reçoit des subventions étatiques et fédérales. Mais vous êtes‑vous déjà demandé pourquoi les trains Amtrak sont souvent retardés ?
Les trains de marchandises entravent fréquemment et illégalement les trains Amtrak. Les trains de marchandises ont retardé les passagers d’Amtrak de 1,2 million de minutes. Cela représente 139 voyages aller‑retour vers la Lune.
Pourquoi le retard se produit‑il ?
En dehors du Corridor Nord‑Est, de DC à Boston, la cause la plus fréquente des retards est l’interférence des trains de marchandises, qui se produit lorsque nos trains circulant sur les voies de fret sont retardés par des trains de marchandises plus lents. Bien que la loi fédérale stipule que les trains de passagers ont la priorité sur les trains de marchandises, les chemins de fer de fret ignorent souvent cela, ce qui est inacceptable. Imaginez conduire votre voiture et arriver des heures en retard parce que les entreprises de transport routier vous ont obligé à vous arrêter pour leurs camions à 18 roues.
Amtrak ne possède que 3 % des 21 400 miles de voie parcourus par ses trains, la majorité se trouvant sur le Corridor Nord‑Est. Le reste appartient principalement aux chemins de fer de fret. Avant la création d’Amtrak en 1971, les chemins de fer offraient des services de fret et de passagers. Cependant, comme les chemins de fer perdaient de l’argent sur leurs trains de passagers, le Congrès a créé Amtrak pour soulager les chemins de fer privés de l’obligation d’exploiter des trains de passagers tout en offrant un moyen efficace de transporter un grand nombre de personnes à travers le pays.
En échange de la libération des chemins de fer de fret de cette obligation, deux conditions essentielles ont été instaurées : Amtrak aurait accès aux voies ferrées pour exploiter des trains de passagers, et c’est là que les choses deviennent intéressantes – ces trains de passagers auraient la préférence sur le fret. (Source : Amtrak)
Que se passe‑t‑il lorsque les trains de marchandises prennent le dessus ?
Pour l’instant, presque rien. Seul le ministère de la Justice possède l’autorité juridique d’appliquer le droit d’Amtrak à un traitement préférentiel par rapport au fret. Il n’a engagé qu’une seule action d’exécution contre une entreprise de fret dans l’histoire d’Amtrak – il y a 40 ans ! En conséquence, les chemins de fer de fret ne subissent aucune conséquence significative pour avoir placé leur fret avant nos passagers ferroviaires. (Source : Amtrak)
Comment Amtrak a-t-il commencé ?
Amtrak, également connue sous le nom de National Railroad Passenger Corporation, a été fondée le 1er mai 1971 pour exploiter le système de trains de voyageurs des États‑Unis. Avant 1971, la plupart des chemins de fer aux États‑Unis perdaient de l'argent sur le service de passagers. La viabilité financière de nombreuses compagnies ferroviaires était menacée par ces pertes, si bien qu'Amtrak a été créée pour garantir la continuité des trains de voyageurs.
La Rail Passenger Service Act a été adoptée par le Congrès et signée en loi par le président Richard Nixon en octobre 1970. Seuls six des 26 chemins de fer offrant encore un service de passagers interurbain en 1970 ont refusé de rejoindre Amtrak.
Presque tous les acteurs impliqués prédisaient que l'Amtrak échouerait. L'administration Nixon et de nombreux autres à Washington considéraient l'Amtrak comme un moyen politiquement commode pour le Président et le Congrès d'offrir aux trains de voyageurs un dernier éclat afin de satisfaire le public. Ils s'attendaient à ce que l'Amtrak disparaisse discrètement à mesure que l'intérêt du public diminuait.
Les partisans espéraient également que l'implication du gouvernement serait limitée et que l'Amtrak serait rentable. Cependant, rien de tout cela ne s'est avéré exact, le soutien populaire ayant permis à l'Amtrak de fonctionner plus longtemps que prévu par les critiques, tandis que les résultats financiers rendaient impossible le retour du service de trains de voyageurs aux exploitations ferroviaires privées. L'Amtrak est désormais financé chaque année par le Congrès et dépend de celui‑ci, ainsi que des aides d'État et des tarifs des passagers. (Source : Amtrak)
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