David Livingstone était un missionnaire écossais, médecin et explorateur. Il cherchait à apporter la civilisation en Afrique en prêchant le christianisme lors de ses expéditions. Mais saviez‑vous qu’il a survécu à une attaque de lion ?
Le Dr Livingstone a été attrapé et déchiqueté par un lion lors d’une de ses expéditions. Il a décrit l’expérience comme un rêve indolore. Livingstone a tenté d’interdire l’image de la célèbre attaque de lion jusqu’à sa mort.
La jeunesse du Dr David Livingstone
David Livingstone est né le 19 mars 1813 à Lanarkshire, en Écosse. Il a grandi en Écosse avec six frères et sœurs. Dès l’âge de 10 ans, il aidait déjà sa famille à la filature de coton où ils travaillaient. Avec une partie de son premier salaire de la semaine, il a acheté un livre de grammaire latine.
Livingstone a ensuite rejoint une congrégation chrétienne indépendante pendant son adolescence. En 1834, les églises britanniques et américaines ont lancé un appel pour des missions médicales en Chine. Cela a influencé Livingstone à poursuivre une carrière en médecine. Pour se préparer, il a étudié le grec, la théologie et la médecine tout en travaillant à temps partiel à la filature de coton.
En 1838, il fut accepté par la London Missionary Society. Pendant les 15 années suivantes, il parcourut l’Afrique pour promouvoir le christianisme et apporter la civilisation à des territoires inexplorés. (Source : Britannica)
Quand Livingstone a‑t‑il été déchiqueté par un lion ?
En 1842, il était allé plus loin que tout explorateur européen. Il atteignit le pays du Kalahari, réputé hostile aux étrangers. Mais Livingstone s’est familiarisé avec les habitants locaux. Il a appris la langue et les cultures. En 1844, lors d’une expédition à Mabotsa, il fut déchiqueté par un lion.
Heureusement, il a survécu à l’attaque mais s’est gravement blessé le bras gauche. Il ne pouvait plus soutenir le canon d’un fusil avec sa main gauche. (Source : Britannica)
Livingstone a‑t‑il tenté d’interdire l’image de l’attaque du lion ?
Livingstone était consterné par l’illustration de sa rencontre avec le lion en 1844. Elle était même utilisée dans son livre à succès. Il était tellement embarrassé par l’interprétation de l’artiste’ qu’il voulait qu’elle disparaisse. Il a écrit une lettre à son éditeur à ce sujet.
La rencontre avec le lion est absolument abominable. Je vous implore, par tout ce qui est bon, de la supprimer. Quiconque sait ce qu’est un lion en mourra de rire.
David Livingstone
(Source : The Free Library)
Lors d’une expédition à Ilala, sur le lac Bangweulu (aujourd’hui en Zambie), Livingstone a contracté le paludisme et a commencé à saigner intérieurement à cause de la dysenterie. Il est décédé le 1er mai 1873, au village du chef Chitambo’s. Il n’avait que 60 ans.
Ses assistants, Chuma et Susi, ont retiré son cœur et l’ont enterré sous l’arbre le plus proche de l’endroit où il est mort. Le site est aujourd’hui connu sous le nom de Livingstone Memorial. Le reste de ses restes et de ses effets personnels a été renvoyé à Londres. L’inhumation a eu lieu à l’Abbaye de Westminister.
La maladie la plus étrange que j’ai vue dans ce pays semble réellement être le cœur brisé, et elle attaque les hommes libres qui ont été capturés et réduits en esclavage. Vingt‑et‑un ont été déchaînés, comme maintenant en sécurité ; cependant tous se sont enfuis d’un seul coup ; mais huit, avec beaucoup d’autres encore enchaînés, sont morts trois jours après la traversée. Ils ont décrit leur unique douleur au cœur, et ont placé la main correctement sur le point, bien que beaucoup pensent que l’organe se situe haut dans le sternum.
David Livingstone
(Source : La vie personnelle de David Livingstone)
