Charles Dickens est l'un des plus grands auteurs de l'époque moderne. Il nous a offert des classiques comme Oliver Twist et Great Expectations. Mais saviez‑vous que son A Christmas Carol a eu un impact significatif sur la vie de ceux qui le lisent ?

« A Christmas Carol » de Dickens a influencé de nombreuses personnes depuis sa publication. Elle a promu la générosité et le don pendant Noël. Un homme d'affaires américain a été tellement touché qu'il a fermé son usine à Noël et a envoyé des dindes à tous ses employés.

Un chant de Noël

A Christmas Carol, ou dans le titre complet, A Christmas Carol, in Prose: Being a Ghost Story of Christmas, est un roman écrit par Charles Dickens en 1843. Le livre suit les événements qui se sont déroulés à Noël dans la vie du personnage fictif Ebenezer Scrooge. (Source : Britannica)

Au début du roman, Scrooge est présenté comme un personnage égoïste et avide. La veille de Noël, Scrooge est visité par trois fantômes de Noël. (Source : Hartford Stage)

Le fantôme du Noël passé

Le fantôme du Noël passé révèle des extraits de la jeunesse de Scrooge en tant qu'écolier, apprenti et jeune homme amoureux. Le fantôme cherche à montrer à Scrooge des événements de son passé qui l'ont conduit à devenir amer et avare, mais qui n'étaient pas toujours ainsi. (Source : Hartford Stage)

Le fantôme du Noël présent

Ce fantôme montre que la joie a peu à voir avec la richesse de Scrooge. Il montre à Scrooge des scènes de personnes partageant le peu qu'elles ont les unes avec les autres, essayant de lui révéler le vrai sens de la fête, qui est le partage et la célébration ensemble. (Source : Hartford Stage)

Le fantôme du Noël à venir

Le fantôme du Noël à venir, ou du Futur, montre à Scrooge une vision de la façon dont sa vie se terminera s'il ne change pas ses habitudes. Il mourra méprisé et sans être pleuré.

Scrooge change alors ses manières, devenant généreux et attentionné. L'histoire se termine avec lui trouvant la rédemption et la joie dans le don. (Source : Hartford Stage)

Héritage

Un chant de Noël a été publié vers Noël 1843 à Londres, à une époque où la célébration de Noël devenait de plus en plus populaire. L'histoire a contribué à associer la saison à la notion de transformation personnelle et de charité individuelle. Elle a également favorisé l'idée de donner pendant les fêtes en Grande‑Bretagne à cette époque.

De nombreuses personnes célèbres ont été profondément touchées par le récit de Dickens. Le romancier écossais, connu pour ses œuvres telles que L'Île au trésor et L'Étrange Cas du Dr Jekyll et de M. Hyde, Robert Louis Stevenson a généreusement partagé sa richesse avec les pauvres après avoir lu le livre.

Un autre écrivain et historien écossais célèbre, Thomas Carlyle, a organisé deux dîners de Noël gigantesques après avoir lu Un chant de Noël. Aux États‑Unis, un homme d'affaires nommé Fairbanks a assisté à la lecture de l'histoire par Dickens. Il a été tellement ému qu'il a fermé son usine le jour de Noël et a envoyé une dinde à tous ses employés. (Source : Ann Parr)

L'inspiration de Dickens pour le livre

Dickens a écrit la novella en seulement quelques semaines, et elle est encore considérée comme l'une des plus grandes œuvres de la littérature. Le livre était à l'origine destiné à n'être qu'un pamphlet intitulé Un appel au peuple d'Angleterre au nom de l'enfant du pauvre. Dickens voulait aborder un problème précis de son époque : les conditions de travail difficiles pour les femmes et les enfants. (Source : Time)

Dickens a pu obtenir un rapport gouvernemental grâce à son ami journaliste. Le document était présenté comme une compilation d'entretiens avec des enfants travailleurs. Dickens a lu des récits du rapport, comme celui d'enfants de huit ans travaillant onze heures par jour, transportant du charbon depuis les mines. Il a également lu le témoignage de filles qui travaillaient seize heures par jour, six jours sur sept, à coudre des robes. Ces filles vivaient également juste au-dessus de l'usine, dans de petites pièces exiguës.

Dickens voulait que le public prenne conscience des horreurs subies par les travailleurs pauvres et de leurs conditions de travail. Il estimait que la meilleure façon de le montrer était à travers une histoire et non par son idée originale d'un article dans un pamphlet. (Source : Owlcation)