Connu pour ses actes de filibustering dans les pays d'Amérique latine, William Walker avait réussi à s'emparer brièvement de la Basse-Californie et du Nicaragua. La nouvelle de ses actions s'est répandue, et bientôt, de plus en plus d'hommes mexicains et américains ont soutenu son ambition. 

Le Dr William Walker a profité de la guerre civile en cours entre Granada et León au Nicaragua. En tant que général suprême de l'armée de León, l'opposition était minimale puisqu'il se considérait comme le Président du Nicaragua.

La jeunesse de William Walker

William Walker, né le 18 mai 1824, connu sous le nom d'Homme aux yeux gris du destin ou Général Walker, a longtemps aspiré à posséder l'Amérique centrale, en particulier les pays d'Amérique latine.

La famille de William Walker était très aisée et distinguée à Nashville, Tennessee, où il est né. Reconnu pour son intellect dès son plus jeune âge, Walker était un prodige. Lorsqu'il eut 14 ans, il était déjà diplômé de l'Université de Nashville avec l'un des meilleurs classements de sa promotion.

À 25 ans, Walker avait déjà obtenu des diplômes en médecine et en droit, ce qui lui permettait d'exercer légalement les deux professions. De plus, il s'est engagé dans une carrière littéraire, travaillant à la fois comme éditeur et journaliste. Au moment où il a terminé ses études, il était déjà diplômé de l'Université de Nashville, de l'Université d'Édimbourg, de l'Université de Heidelberg et de l'Université de Pennsylvanie.

Il semblait qu'il n'avait pas de temps à perdre, restant occupé par ses emplois et ses entreprises, se rendant fréquemment en Europe tout en vivant à divers endroits en Pennsylvanie, à San Francisco et à La Nouvelle-Orléans. Bien qu'il mesurât seulement 1,57 m (5 pieds 2 pouces), l'aura de Walker était imposante et captivante. (Source : Thought Co.) 

L’entreprise avide de pouvoir de Walker

Le filibustering est l'acte de s'emparer de petits pays ou États afin d'induire leur indépendance. Malgré leurs innombrables tentatives d'expansion territoriale dans les années 1850, le gouvernement des États-Unis n'avait aucune intention de soutenir cette pratique.

L'un des filibustiers les plus notoires de cette période était Narciso López, qui envisageait d'attaquer Cuba et de prendre le contrôle du gouvernement. Grandement inspiré par López et le concept de filibustering, William Walker est devenu résolu à prendre le contrôle des États mexicains de Sonora et de la Basse-Californie.

Avec le petit nombre de 45 hommes, Walker a brièvement pris la capitale de la Basse‑Californie, La Paz. Walker s’est proclamé président et a rebaptisé l’État République de Basse‑Californie. Il a utilisé sa nouvelle plateforme pour appliquer des lois similaires à celles de la Louisiane, légalisant l’esclavage. La nouvelle de sa conquête s’est répandue et davantage d’hommes ont rejoint l’aventure de Walker. Il a alors reçu le titre L’Homme aux yeux gris du destin.

Le soutien à Walker a grandi, et en 1854, on estime qu’environ 400 hommes l’avaient rejoint, Mexicains et Américains, partageant la même ambition. Pour décourager les envahisseurs, le gouvernement mexicain s’est engagé dans de petites batailles contre les hommes de Walker. Le mécontentement s’est accru parmi les hommes à mesure que les fournitures et les ressources se faisaient rares.

En mai 1854, il ne restait plus que 35 hommes à ses côtés. À ce moment-là, il s’est rendu aux forces américaines et a été jugé devant un jury à San Francisco ; en moins de 10 minutes, Walker a été acquitté de toutes les accusations.

Un an plus tard, Walker a acquis suffisamment de pouvoir au Nicaragua grâce à l’appui de la faction de León pendant la guerre civile entre Granada et León. Walker et son armée d’environ 300 hommes ont capturé avec succès Granada en octobre 1855. En raison de son rang élevé en tant que général suprême de l’armée, la population n’a opposé aucune résistance lorsqu’il s’est proclamé président du Nicaragua.

En moins d’un an, Walker a perdu son poste de président à cause de la colère de Cornelius Vanderbilt et de la majorité des Nicaraguans qui s’opposaient à ses nouvelles réglementations. (Source : Thought Co.)