Winston Churchill est un buveur notoire et a admis qu'il dépendait de l'alcool, ayant constamment un verre de whisky à portée de main. Mais saviez-vous qu'il a fait prescrire un alcool illimité par un médecin ?
Lors de sa visite aux États‑Unis pendant la période de la Prohibition, Winston Churchill a obtenu une note médicale indiquant qu'il était autorisé à consommer une quantité indéfinie d'alcool comme traitement à la suite d'un accident de la route.
Pourquoi l'alcool était-il illégal aux États‑Unis ?
Pendant la Prohibition, la fabrication, la vente et le transport des boissons alcoolisées étaient légalement interdits aux États‑Unis. Cela a duré de 1920 à 1933 en vertu du 18e amendement.
La Prohibition à l'échelle nationale a eu lieu à cause du mouvement de tempérance qui prônait le modernisme. C'était une tentative sincère de freiner la violence domestique et de défendre les valeurs traditionnelles du foyer. Cependant, ce mouvement s'est transformé en la période la plus sombre de l'histoire américaine.
En raison de l'interdiction de l'alcool et d'autres activités, le contre‑marché, les speakeasies et les distilleries illégales ont prospéré. Cela a finalement donné naissance au gangstérisme, les sociétés de crime organisé en tirant profit. (Source : Britannica)
Comment Churchill a-t-il obtenu un laissez‑passer ?
À cette époque, le Département du Trésor des États‑Unis autorisait les médecins à rédiger des ordonnances d'alcool à des fins médicinales. Les médecins ont exploité ce pouvoir et en ont fait une activité lucrative. Selon la Bibliothèque du Congrès, ils ont demandé des permis au cours des six premiers mois de la Prohibition.
Tous les dix jours, les patients prêts à payer environ 3 $ pour une ordonnance et encore 3 ou 4 $ pour la faire remplir pouvaient obtenir une pinte d'alcool.
The Smithsonian Magazine
On supposait que les médecins suivaient le protocole correct d'examen et de diagnostic des patients avant de délivrer des ordonnances, mais apparemment, ils étaient pour la plupart faux.
Il se peut qu'il y ait eu des personnes à qui l'on a prescrit de l'alcool parce qu'un besoin médical était perçu, mais c'était en réalité un moyen pour certains médecins et pharmaciens de se faire quelques dollars de plus.
Daniel Okrent, Author, Last Call: The Rise and Fall of Prohibition
En 1931, Winston Churchill devait donner une série de conférences sur le Chemin du peuple anglophone à New York. En tant que buveur notoire, il ne voulait pas prendre de risques pendant sa visite. Inconnu de la plupart, Churchill a été percuté par une voiture roulant à 30 miles à l'heure. Il a été traîné sur plusieurs pieds et gravement blessé. Il présentait des ecchymoses sur la poitrine, une entorse de l'épaule droite et des abrasions traversant le front et le nez.
Le Dr Otto C. Pickhardt a prescrit de l'alcool à Churchill en déclarant que l'usage de spiritueux alcoolisés, surtout pendant les repas. La quantité est naturellement indéfinie, mais l'exigence minimale serait de 250 centimètres cubes par jour. Cela équivaut à plus de 8 onces par jour. Apparemment, le champagne fait des merveilles pour les ecchymoses et les entorses. (Source : History)
Comment la Prohibition a-t-elle pris fin ?
La Prohibition échouait monumentalement à imposer la sobriété. Cela coûtait au gouvernement des milliards, et elle perdit rapidement le soutien dans les années 1930. En 1933, le 21e amendement de la Constitution américaine fut ratifié et adopté, mettant finalement fin à la Prohibition nationale. (Source : History)
