Gli esseri umani hanno iniziato a usare clorofluorocarburi o CFC negli anni '1920. Questi sono stati utilizzati nei condizionatori d'aria, nelle bombolette spray e nei prodotti per la pulizia industriale fino agli anni '1970. I CFC sono piuttosto dannosi per l'ambiente e possono rompere le molecole che si trovano nello strato di ozono. Con conseguente impoverimento stratosferico dell'ozono. Ma sapevi quanto tempo impiegano i CFC a raggiungere effettivamente la stratosfera per i CFC?
Poiché i clorofluorocarburi sono più pesanti dell'aria, ci vogliono anni per raggiungere la stratosfera e decenni perché la luce solare li converta in una forma dannosa per l'ozono. Di conseguenza, l'attuale degrado risulta da decenni.
Osservando il buco dell'ozono
Gli studi condotti nell'anno 2000 hanno dimostrato che i clorofluorocarburi (CFC) dannosi per l'ozono si sono stabilizzati nella stratosfera e sono persino diminuiti nella bassa atmosfera, indicando che lo strato di ozono si sta riprendendo.
Tuttavia, il 9 settembre 2000, i satelliti della NASA hanno rilevato il più grande buco nell'ozono antartico mai registrato e il cambiamento climatico globale potrebbe aggravare la situazione. L'umanità sta attualmente assistendo al peggior buco dell'ozono in assoluto. Anche quando i livelli di CFC sono stati finalmente sotto controllo dopo 13 anni di regolamentazione.
Il primo punto è che questi processi sono molto lenti. In primo luogo, ci vuole molto tempo prima che i CFC salgano nella stratosfera, quindi ci vorrà molto tempo prima che tornino fuori.
Dr. Richard McPeters, ricercatore principale per il Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) della NASA presso il Goddard Space Flight Center (GSFC) della NASA
I CFC emessi a livello del suolo si diffondono verso l'alto attraverso la troposfera, lo strato più basso dell'atmosfera. I CFC sono spinti fino alla stratosfera dalle correnti d'aria verticali del clima troposferico. Poiché l'aria stratosferica ha un movimento d'aria verticale minore, i CFC salgono più lentamente una volta lì.
Infatti, una singola molecola di CFC può impiegare fino a due anni per raggiungere la stratosfera, dove si trova l'ozono, dopo essere stata emessa al suolo. Secondo il dottor Charles Jackman, un modellatore atmosferico del GSFC, possono essere necessari decenni prima che la luce solare si trasformi in una forma dannosa per l'ozono.
Gli scienziati della NOAA hanno scoperto un calo del livello di CFC nello strato più basso dell'atmosfera nel 1994. Questa scoperta ha portato la speranza che le concentrazioni di CFC nella stratosfera avrebbero presto iniziato a diminuire, poiché questi CFC alla fine si sarebbero fatti strada fino alla stratosfera, dove l'ozono è stato trovato.
Ci vorranno diversi anni prima che inizi a vedere vere riduzioni dei CFC nella stratosfera.
Dr. Richard McPeters, ricercatore principale per il Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) della NASA presso il Goddard Space Flight Center (GSFC) della NASA
(Fonte: NASA)
Cos'è il Vortice Antartico?
Anche i venti svolgono un ruolo importante nell'impoverimento dell'ozono. In inverno, l'aria fredda sopra l'Antartide crea un enorme vortice di aria in rapido movimento che circonda l'Antartide. Questo è noto come il vortice antartico. Questo vortice mantiene efficacemente l'Antartide isolata dal resto dell'atmosfera.
Si forma quasi come un vortice che si trova lì ed è molto stabile. Blocca quel corpo d'aria e impedisce all'aria esterna ad alto contenuto di ozono di entrare.
Dr. Richard McPeters, ricercatore principale per il Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) della NASA presso il Goddard Space Flight Center (GSFC).
I tropici producono la maggior parte dell'ozono stratosferico perché l'intensità della radiazione solare che causa la formazione di ozono è maggiore vicino all'equatore. Le correnti d'aria stratosferiche trasportano l'ozono nell'Artico e nell'Antartide.
Il vortice forte e stabile impedisce all'ozono di migrare nella stratosfera sopra l'Antartide, esacerbando i bassi livelli causati dalla distruzione dell'ozono catalizzata dal ghiaccio.
Il vortice fa scendere ulteriormente le temperature in Antartide isolandola virtualmente dall'aria più calda che la circonda. Temperature più basse causano la formazione di più nubi di cristalli di ghiaccio e la distruzione di più ozono. (Fonte: NASA)