Il pattinaggio artistico femminile è uno degli eventi olimpici invernali più popolari, con un pubblico americano solido e costante negli ultimi tre decenni. Sebbene lo sport sia abbastanza noto, sapevi che si è evoluto drasticamente dal 1800?
Nel 1800, le gare di pattinaggio artistico includevano l'atto di disegnare immagini sul ghiaccio. Per questo era necessaria precisione e il ritmo era più lento rispetto alle moderne tecniche di pattinaggio artistico.
La storia del pattinaggio di figura
Dal punto di vista del 2018, forse non sorprende che il pattinaggio artistico sia lo sport più antico delle Olimpiadi invernali, con i suoi costumi, le routine e la tradizione musicale di accompagnamento.
È stato uno dei primi sport con una divisione per concorrenti femminili e l'unico sport olimpico invernale femminile fino al 1936, insieme a sei sport estivi classici, tra cui tennis, vela, tiro con l'arco e croquet. Ciò che potrebbe sorprendere molti è che, secondo lo storico del pattinaggio James R. Hines, il pattinaggio artistico un tempo era considerato uno sport strettamente maschile.
Le donne, proprio come gli uomini, pattinano da più o meno da quando i pattini da ghiaccio sono disponibili come mezzo di trasporto o di intrattenimento. I primi pattini da ghiaccio moderni con lame di metallo furono creati dagli olandesi nel Medioevo, anche se ci sono prove che gli esseri umani abbiano pattinato sul ghiaccio per millenni prima di allora. (Fonte: La rivista Smithsonian)
Quanto era diverso il pattinaggio di figura nel 1800?
Le prime gare di pattinaggio artistico ebbero luogo a metà del 1800, in un momento in cui il pattinaggio stava diventando più popolare e club di pattinaggio locali sorsero in tutto il paese per consentire alle parti interessate di dimostrare le proprie capacità. Pattinando figure, letteralmente immagini sul ghiaccio, era una di queste abilità.
Queste persone interessate erano per lo più uomini, secondo Hines, ma la maggior parte dei club non aveva regole chiare che vietassero alle donne di competere. Afferma che, nonostante l'ovvia barriera delle gonne spesse, le donne pattinatrici potrebbero farlo figure così come gli uomini. Pattinare le immagini sul ghiaccio richiedeva talento e precisione, ma non era così veloce come il pattinaggio artistico di oggi.
L'autore Robert Jones dedica un'intera pagina alla descrizione di come eseguire correttamente una manovra nota come il Mercurio volante, che lascia una spirale nel ghiaccio e un'altra per mostrare come farlo taglia la figura di un cuore su una gamba nel primo manuale di pattinaggio artistico conosciuto, pubblicato negli anni '1770 del Settecento. Sebbene il pattinaggio artistico sia diventato più atletico, è rimasto legato a questa pratica iniziale di fare figure fino al ventesimo secolo.
Nonostante il fatto che tutte e quattro le tavole nel libro di Jones rappresentino uomini in varie posizioni di pattinaggio, Hines afferma che la famosa immagine maschile di un pattinatore artistico non ha impedito alle donne di provare le mosse. Quando i club di pattinaggio iniziarono a stabilirsi in Inghilterra e Scozia alla fine del 1800, il concetto di pattinaggio artistico divenne più formalizzato e i club locali iniziarono a organizzare gare. (Fonte: La rivista Smithsonian)
I primi campionati mondiali di pattinaggio di figura
L'International Skating Union (ISU), che attualmente amministra le competizioni internazionali di pattinaggio, è stata fondata nel 1892 e nel 1896 si sono svolti i Campionati mondiali di pattinaggio di figura inaugurale, con solo quattro uomini in competizione. Poi, nel 1902, una donna, la pattinatrice artistica britannica Madge Syers, entrò nel torneo a causa di una scappatoia nelle regole; non c'era alcuna regola che vietasse alle donne di competere, secondo Hines nel Dizionario storico del pattinaggio di figura.
Syers è arrivato secondo nella competizione, dietro al pattinatore svedese Ulrich Salchow, il cui cognome oggi si riferisce alla sua mossa caratteristica del pattinaggio: un salto di base e una rotazione a mezz'aria. Salchow ha presentato a Syers la sua medaglia d'oro, sostenendo che meritava di vincere. (Fonte: La rivista Smithsonian)