El patinaje artístico femenino es uno de los eventos olímpicos de invierno más populares, con una audiencia estadounidense sólida y constante durante las últimas tres décadas. Si bien el deporte es bastante conocido, ¿sabías que ha evolucionado drásticamente desde el siglo XIX?
En la década de 1800, las competencias de patinaje artístico incluían el acto de hacer dibujos sobre el hielo. Para esto, la precisión era necesaria y el ritmo era más lento en comparación con las técnicas modernas de patinaje artístico.
La historia del patinaje artístico
Desde la perspectiva de 2018, tal vez no sea sorprendente que el patinaje artístico sea el deporte olímpico de invierno femenino más antiguo, con sus disfraces, rutinas y la tradición musical que lo acompaña.
Fue uno de los primeros deportes con una división para mujeres competidoras y el único deporte olímpico de invierno femenino hasta 1936, junto con seis deportes clásicos de verano, que incluyen tenis, vela, tiro con arco y croquet. Lo que puede sorprender a muchos es que, según el historiador del patinaje James R. Hines, el patinaje artístico alguna vez se consideró un deporte estrictamente masculino.
Las damas, al igual que los hombres, han estado patinando desde que los patines de hielo estuvieron disponibles como medio de transporte o entretenimiento. Los primeros patines de hielo modernos con hojas de metal fueron creados por los holandeses en la Edad Media, aunque hay evidencia de que los humanos han estado patinando sobre hielo durante milenios antes de eso. (Fuente: Revista Smithsonian)
¿Qué tan diferente era el patinaje artístico en el siglo XIX?
Las primeras competiciones de patinaje artístico se llevaron a cabo a mediados del siglo XIX, en un momento en que el patinaje se estaba volviendo más popular y surgían clubes de patinaje locales en todo el país para permitir que las personas interesadas demostraran sus habilidades. Patinaje cifras, literalmente imágenes en el hielo, era una de estas habilidades.
Estas personas interesadas eran en su mayoría hombres, según Hines, pero la mayoría de los clubes no tenían reglas claras que prohibieran competir a las mujeres. Afirma que a pesar de la barrera obvia de las faldas gruesas, las patinadoras podrían hacer cifras tan bien como los hombres. Patinar imágenes en el hielo requería talento y precisión, pero no era tan rápido como el patinaje artístico actual.
El autor Robert Jones dedica una página completa a describir cómo realizar correctamente una maniobra conocida como Mercurio volador, que deja una espiral en el hielo, y otra para mostrar cómo cortar la figura de un corazón en una pierna en el primer manual de patinaje artístico conocido, publicado en la década de 1770. Aunque el patinaje artístico se volvió más atlético, permaneció ligado a esta práctica temprana de hacer figuras hasta bien entrado el siglo XX.
A pesar del hecho de que las cuatro láminas del libro de Jones representan a hombres en varias posiciones de patinaje, Hines afirma que la famosa imagen masculina de un patinador artístico no impidió que las mujeres probaran los movimientos. Cuando los clubes de patinaje comenzaron a establecerse en Inglaterra y Escocia a fines del siglo XIX, el concepto de patinaje artístico se volvió más formalizado y los clubes locales comenzaron a organizar concursos. (Fuente: Revista Smithsonian)
El primer campeonato mundial de patinaje artístico
La Unión Internacional de Patinaje (ISU), que actualmente administra competencias internacionales de patinaje, fue fundada en 1892, y el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico inaugural se llevó a cabo en 1896, con solo cuatro hombres compitiendo. Luego, en 1902, una mujer, la patinadora artística británica Madge Syers, ingresó al torneo debido a una laguna en las reglas; no había ninguna regla que prohibiera a las mujeres competir, según Hines en el Diccionario histórico de patinaje artístico.
Syers terminó segundo en la competencia, detrás del patinador sueco Ulrich Salchow, cuyo apellido hoy se refiere a su movimiento característico de patinaje: un salto básico y un giro en el aire. Salchow le entregó a Syers su medalla de oro, alegando que ella merecía ganar. (Fuente: Revista Smithsonian)