Pete Conrad era un astronauta americano della NASA, ingegnere aeronautico, ufficiale di marina e aviatore e pilota collaudatore che guidò la missione spaziale Apollo 12, diventando la terza persona a camminare sulla Luna. Nel 1962, Conrad fu scelto per la seconda classe di astronauti della NASA. Ma sai cosa disse Pete Conrad quando arrivò per la prima volta sulla luna?
Il comandante dell'Apollo 12, Pete Conrad, ha detto le sue prime parole sulla luna: "Whoopie! Amico, potrebbe essere stato piccolo per Neil, ma è lungo per me”, vincere una scommessa di $ 500 con un giornalista italiano. Non ha mai avuto i soldi.
Chi è Pete Conrad?
Charles Pete Conrad Jr. è nato il 2 giugno 1930 a Filadelfia, terzogenito e primogenito della ricca coppia di banchieri e immobiliaristi Charles Conrad e Frances De Rappelage Conrad.
Conrad era un giovane brillante e intelligente che lottava con i compiti. Soffriva di dislessia, una condizione poco conosciuta all'epoca. Conrad andò alla Haverford School, un collegio privato a Haverford, in Pennsylvania, dove erano andate le precedenti generazioni di Conrad. Nonostante le difficoltà finanziarie della sua famiglia, suo zio Egerton ha sostenuto la sua continua educazione a Haverford. La dislessia di Pete, d'altra parte, ha continuato a ostacolare i suoi sforzi accademici. Haverford lo ha espulso dopo aver fallito la maggior parte dei suoi esami di 11a elementare.
La madre di Conrad si rifiutò di credere che suo figlio fosse stupido e iniziò a trovargli una buona scuola. Ha scoperto la Darrow School nel New Libano, New York. Conrad ha imparato come utilizzare un approccio sistemico per l'apprendimento lì e ha quindi scoperto un modo per aggirare la sua dislessia. Nonostante avesse ripetuto l'undicesimo anno, Conrad eccelleva a Darrow ed è stato ammesso all'Università di Princeton con una borsa di studio ROTC della Marina completa dopo la laurea nel 11.
Conrad iniziò a lavorare al Paoli Airfield vicino a Paoli, in Pennsylvania, all'età di 15 anni, barattando falciatura del prato, spazzamento e altri lavori occasionali per voli aerei e ore di istruzione occasionale. Ha imparato di più sulla meccanica e il funzionamento di aeromobili e motori aeronautici prima di passare a piccoli lavori di manutenzione. Quando aveva 16 anni, percorse quasi 100 miglia per assistere un istruttore di volo il cui aereo doveva effettuare un atterraggio di emergenza. Conrad ha riparato l'aereo da solo. In seguito, l'istruttore diede a Conrad le lezioni di volo di cui aveva bisogno per guadagnare la licenza di pilota prima di diplomarsi al liceo. (Fonte: Britannica)
La carriera di Pete Conrad alla NASA
Il 17 settembre 1962, Conrad divenne un membro del secondo gruppo di astronauti della NASA, noto come New Nine. Essendo uno dei migliori piloti del gruppo, è stato uno dei primi a ricevere una missione Gemini.
Conrad fu assegnato al comando dell'equipaggio di riserva per il primo volo di prova dell'orbita terrestre dell'intera navicella Apollo, incluso il modulo lunare, nell'orbita terrestre bassa nel dicembre 1966.
L'Apollo 12 fu lanciato il 14 novembre 1969, con Conrad come comandante, Dick Gordon come pilota del modulo di comando e Alan Bean come pilota del modulo lunare. Una serie di fulmini subito dopo il decollo ha interrotto temporaneamente l'alimentazione e la guida nel modulo di comando, rendendo il lancio il programma Apollo più terrificante. (Fonte: Fandom della NASA)
Immagine da WeHackTheMoon