L'invasione del Quebec è stata la prima iniziativa militare dell'esercito continentale durante la rivoluzione americana. L'obiettivo durante questo periodo era ottenere il controllo militare della provincia britannica del Quebec, che ora fa parte del Canada moderno. Volevano che anche i canadesi francofoni si unissero alla rivoluzione. Ma lo sapevi che gli inglesi hanno usato il vaiolo a loro vantaggio?
Durante la Rivoluzione americana, le forze britanniche inviarono civili e prostitute infettate dal vaiolo alle forze statunitensi. Lo stratagemma fu molto efficace, uccidendo e ferendo 5,000 soldati americani, incluso il maggiore generale John Thomas.
Cosa ha iniziato tutto?
La rivoluzione americana iniziò nella primavera del 1775 con la battaglia di Lexington e Concord. L'esercito americano mirava a prendere il controllo della provincia britannica del Quebec. La regione è stata spesso definita come Canada nel 1775. Oggi Quebec is una parte del Canada. I militari presero immediatamente possesso di St John's, Montreal e qualsiasi altra parte del paese e perseguirono altre missioni in Canada che avrebbero promosso la pace tra le colonie. (Fonte: La storia del Canada sotto il dominio britannico)
L'inizio della guerra biologica
A causa del fallito assedio in Quebec, l'esercito britannico inviò intenzionalmente civili e prostitute infetti dal vaiolo lungo le linee americane. Questi individui infetti uccisero e infettarono 5,000 soldati americani, incluso il medico maggiore generale John Thomas. Gli inglesi inviarono quindi diverse migliaia di uomini, tra cui il generale John Burgoyne e altri alleati, per rafforzare la provincia nel 1776. Il generale Carleton lanciò quindi un attacco che alla fine respinse le truppe indebolite dal vaiolo a Fort Ticonderoga. (Fonte: New Scientist)
La diffusione del vaiolo in America
I Variola maggiore il virus che causa il vaiolo può diffondersi solo da una persona all'altra. Ci vorrebbero due settimane prima che il virus mostri i sintomi nell'ospite. I segni rivelatori del vaiolo sono; mal di testa, dolore corporeo, febbre e un'eruzione cutanea distinta. I sopravvissuti spesso descrivono la loro esperienza come estremamente difficile. La morte spesso arriva dopo la seconda settimana, ma coloro che sopravvivono alla malattia avrebbero bisogno di almeno un mese per riprendersi completamente. Rimangono con le cicatrici dell'eruzione cutanea e un'immunità a vita dal vaiolo.
Gli europei introdussero il vaiolo nelle Americhe nel XVI secolo. I focolai della malattia negli Stati Uniti sono comparsi sporadicamente. Nel XVIII secolo, il vaiolo divenne endemico in Europa e solo i bambini si ammalarono. Ciò significava semplicemente che la popolazione adulta era virtualmente immune al virus.
Quando gli inglesi usarono il vaiolo contro le truppe americane, il presidente George Washington lottò con la questione dell'inoculazione poiché così facendo non solo rischierebbe un'epidemia, ma lascerebbe anche gran parte dell'esercito inadatto alla battaglia mentre si riprende. Dopo settimane di indecisione, Washington finalmente emanò l'ordine di inoculare tutte le truppe il 5 febbraio 1777.
Trovando che il vaiolo si sta diffondendo molto e temendo che nessuna precauzione possa impedirgli di attraversare tutto il nostro esercito, ho deciso che le truppe saranno vaccinate. Questo espediente può comportare alcuni inconvenienti e alcuni svantaggi, ma tuttavia confido che le sue conseguenze avranno gli effetti più felici. La necessità non solo autorizza, ma sembra richiedere la misura, perché se il disordine infettasse l'esercito in modo naturale e infuriasse con la sua consueta virulenza, avremmo più da temere da esso che dalla Spada del Nemico.
Il dottor William Shippen Jr.
(Fonte: Monte Veron)