Pete Conrad era un astronauta americano della NASA, ingegnere aeronautico, ufficiale navale e aviatore, e pilota di prova che guidò la missione spaziale Apollo 12, diventando la terza persona a camminare sulla Luna. Nel 1962, Conrad fu scelto per la seconda classe di astronauti della NASA. Ma sai cosa disse Pete Conrad quando arrivò per la prima volta sulla luna?
Comandante dell'Apollo 12, Pete Conrad, disse le sue prime parole sulla luna, “Whoopie! Amico, quello potrebbe essere stato piccolo per Neil, ma è lungo per me,” per vincere una scommessa da 500 $ con un giornalista italiano. Non ha mai ricevuto i soldi.
Chi è Pete Conrad?
Charles Pete Conrad Jr. nacque il 2 giugno 1930 a Filadelfia, terzo figlio e primo maschio della ricca coppia di immobiliare e bancario Charles Conrad e Frances De Rappelage Conrad.
Conrad era un giovane brillante e intelligente che faticava con il lavoro scolastico. Soffriva di dislessia, una condizione poco compresa all'epoca. Conrad frequentò la Haverford School, una scuola privata con alloggio a Haverford, Pennsylvania, dove erano andate le generazioni precedenti dei Conrad. Nonostante le difficoltà finanziarie della sua famiglia, lo zio Egerton sostenne la sua istruzione continua a Haverford. La dislessia di Pete, invece, continuò a ostacolare i suoi sforzi accademici. Haverford lo espulse dopo che fallì la maggior parte degli esami dell'undicesima classe.
La madre di Conrad rifiutò di credere che suo figlio fosse stupido e si mise a cercargli una buona scuola. Scoprì la Darrow School a New Lebanon, New York. Conrad imparò lì a usare un approccio sistemico all'apprendimento e così scoprì un modo per aggirare la sua dislessia. Nonostante avesse ripetuto l'undicesima classe, Conrad eccelleva alla Darrow e fu ammesso all'Università di Princeton con una borsa di studio completa della Navy ROTC dopo la laurea nel 1949.
Conrad iniziò a lavorare al Paoli Airfield vicino a Paoli, Pennsylvania, quando aveva 15 anni, barattando il taglio del prato, la spazzatura e altri lavori occasionali per voli in aereo e occasionali lezioni. Imparò di più sulla meccanica e il funzionamento degli aerei e dei motori aeronautici prima di passare a lavori di manutenzione minori. Quando aveva 16 anni, guidò quasi 100 miglia per assistere un istruttore di volo il cui aereo dovette effettuare un atterraggio di emergenza. Conrad riparò l'aereo da solo. Dopo ciò, l'istruttore diede a Conrad le lezioni di volo necessarie per ottenere la licenza di pilota prima di diplomarsi al liceo. (Fonte: Britannica)
Carriera NASA di Pete Conrad
Il 17 settembre 1962, Conrad divenne membro del secondo gruppo di astronauti della NASA, noto come i Nuovi Nove. Essendo uno dei migliori piloti del gruppo, fu uno dei primi a ricevere l'assegnazione per una missione Gemini.
Conrad fu assegnato a comandare l'equipaggio di riserva per il primo volo di prova in orbita terrestre dell'intero veicolo spaziale Apollo, compreso il Modulo Lunare, in orbita bassa terrestre nel dicembre 1966.
Apollo 12 fu lanciato il 14 novembre 1969, con Conrad come Comandante, Dick Gordon come Pilota del Modulo di Comando e Alan Bean come Pilota del Modulo Lunare. Una serie di fulmini subito dopo il decollo spense temporaneamente l'alimentazione e la guida nel Modulo di Comando, rendendo il lancio il più terrificante del programma Apollo. (Fonte: NASA Fandom)
Immagine da WeHackTheMoon
