Una banca del seme è una struttura o un'azienda che compra, conserva e vende sperma umana. Gli uomini noti come donatori di sperma producono e vendono sperma. Lo sperma è acquistato da o per qualcun altro per ottenere una gravidanza o gravidanze diverse da quelle con un partner sessuale. Lo sperma di donatore è lo sperma venduto da un donatore di sperma. Ma cosa è successo all'enigmatica banca del seme dei premi Nobel?

Un gruppo ha istituito una banca del seme che conteneva solo lo sperma dei vincitori del Premio Nobel per generare la prossima generazione di geni.

La storia della banca del seme

Un uomo di nome Montegazza fu il primo a prevedere banche per lo sperma umano congelato nel 1866. Propose che un uomo che muore sul campo di battaglia potesse generare un erede legale con il suo seme congelato e conservato a casa. Sebbene ci siano voluti circa 150 anni, l'idea di Montegazza divenne realtà durante i conflitti della Guerra del Golfo nel 1992. I membri del servizio ne furono in grado; alcuni scelsero di congelare e conservare campioni di sperma prima di andare al combattimento.

Gli scienziati scoprirono che lo sperma poteva sopravvivere al congelamento e a temperature di conservazione fino a -321 gradi Fahrenheit tra il 1938 e il 1945. Ma sopravvivere è una cosa; funzionare correttamente durante il processo di concepimento è ben altra.

Il primo significativo progresso nel campo si verificò nel 1949 quando A.S. Parkes e due scienziati britannici idearono un modo per proteggere lo sperma dai danni durante il congelamento utilizzando un liquido sciropposo noto come glicerolo. Il dottor Jerome K. Sherman, pioniere americano nel congelamento dello sperma, migliorò ulteriormente la procedura nel 1953.

La scoperta, presentata all'11° Congresso Internazionale di Genetica nel 1963, suscitò interesse per la prospettiva delle banche del seme. Un decennio dopo, all'inizio degli anni ’70, aprì la prima banca del seme commerciale. (Fonte: Cryobank)

Chi ha iniziato a raccogliere lo sperma dei vincitori del Premio Nobel?

Graham, Obert Klark, nacque il 9 giugno 1906 e morì il 13 febbraio 1997. Fu un eugenista e imprenditore americano che fece milioni fabbricando lenti per occhiali in plastica infrangibile. In seguito fondò il Repository for Germinal Choice, una banca del seme per geni, per istituire un programma di eugenetica. Graham istituì la banca del seme Nobel nel 1980. 

Inizialmente, Graham intendeva ottenere sperma solo da premi Nobel, ma la scarsità di donatori e la bassa vitalità del loro sperma costrinsero Graham a stabilire un insieme più ampio di criteri. Questi criteri erano estesi e rigorosi: per esempio, i riceventi di sperma dovevano essere sposati e avere un QI straordinariamente alto. Tuttavia, la banca alla fine ridusse questa normativa in modo da poter reclutare atleti così come intellettuali come donatori. Entro il 1983, la banca del seme di Graham contava 19 donatori geniali ricorrenti, tra cui il premio Nobel William Bradford Shockley, sostenitore dell'eugenetica e vincitore del Premio Nobel per la Fisica nel 1956, e due premi Nobel anonimi. La banca chiuse nel 1999, due anni dopo la morte del suo fondatore.

Ha dato vita a un totale di 218 discendenti. Gli obiettivi generali di Graham erano il miglioramento genetico dell'umanità e la coltivazione di geni appena concepiti. Questo tipo di eugenetica positiva mirava ad aumentare il numero di individui adatti in una popolazione mediante la selezione genetica. D'altro canto, la banca del seme geniale di Graham suscitò indignazione. Tuttavia, non tutti i donatori e i riceventi soddisfacevano il rigido criterio di Graham a causa della mancanza di strumenti pratici di screening. (Fonte: DB Pedia)