Boris Yeltsin, l'ex presidente russo, era noto per la sua natura imprevedibile e per la sua predilezione per l'alcool. Molte voci sul fatto che fosse un ubriacone circolavano, ma era tutto vero?

Nel 1994, Boris Yeltsin era programmato per una breve visita in Irlanda. L'incontro non si è svolto perché Yeltsin ha rifiutato di scendere dal suo aereo. Si dice che fosse così ubriaco da non riuscire nemmeno a gestire una scala di discesa dall'aereo.

Visita di Yeltsin in Irlanda

Il 30 settembre 1994, l'ex presidente russo Boris Yeltsin accettò una breve sosta in Irlanda dopo aver visitato gli Stati Uniti per partecipare all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Il presidente organizzò la breve visita per incontrare l'ex Taoiseach d'Irlanda, Albert Reynolds, per discutere del processo di pace dell'Irlanda del Nord. Il volo di Yeltsin era programmato per atterrare all'aeroporto di Shannon.

La visita di Yeltsin era prevista a mezzogiorno e il governo irlandese organizzò un elegante pranzo nel vicino Castello di Drumoland. I funzionari presenti includevano il Taoiseach irlandese, due primi ministri, diversi Teachta Dála, una guardia d'onore dell'esercito, la delegazione dell'Ambasciata russa in Irlanda e una banda militare.

Quando fu annunciato che l'aereo russo sarebbe atterrato tra pochi minuti, i dignitari si radunarono immediatamente sul tappeto rosso della pista. Reynolds e il resto della commissione di accoglienza attesero l'atterraggio dell'aereo. Presto notarono che l'aereo di Yeltsin stava girando in aria, senza alcun segno che sarebbe atterrato presto.

Dopo un'ora intera, l'aereo atterrò finalmente, ma ci vollero altri quindici minuti prima che le porte fossero aperte. Una volta aperte, i funzionari russi a bordo discussero frettolosamente con gli irlandesi su quanto era accaduto. E quando un'assistente di volo fu finalmente incaricata di salire sull'aereo e consegnare a Mrs. Yeltsin il bouquet di benvenuto, fu comunicato che il presidente russo non aveva intenzione di scendere dall'aereo.

La notizia scioccò tutti i membri della commissione di accoglienza e non fu chiara la ragione. Il Taoiseach Reynolds, che era partito dall'Australia la sera precedente per incontrare Yeltsin al mattino presto, si offrì di salire a bordo e di salutare personalmente il presidente, ma gli fu detto di non farlo poiché il presidente russo era ancora addormentato. (Fonte: Independent)

Voci sulle azioni di Yeltsin

Giornalisti e reti di notizie vennero a conoscenza dell'increscioso incidente sul tarmac dell'aeroporto di Shannon. All'epoca, la speculazione sul motivo per cui il presidente russo non aveva proseguito con l'incontro concordato e non aveva lasciato l'aereo era che avesse bevuto troppo. (Fonte: Irish Times)

Reynolds ricorda più tardi che non gli era stato detto che Yeltsin aveva bevuto un po' troppo, solo che il presidente era leggermente indisposto. Ma i media hanno scelto di leggere tra le righe e di ipotizzare che il presidente russo fosse troppo ubriaco persino per gestire una rampa di scale, facendogli snobbare il primo ministro irlandese. (Fonte: Independent)

La spiegazione ha rapidamente confutato la voce grazie a uno degli assistenti di Yeltsin. Apparentemente, il presidente Yeltsin ha subito un sospetto infarto durante il volo in direzione dell'Irlanda da Washington. Yeltsin è salito a bordo dell'aereo a Washington, già sentendosi male. E quando sono arrivati all'aeroporto di Shannon, i suoi assistenti lo stavano trattando freneticamente.

Racconti successivi di alcuni funzionari irlandesi presenti all'epoca hanno confessato che l'annuncio dell'indisponibilità di Yeltsin era un eufemismo per il fatto che potrebbe aver bevuto durante il volo. Questo fraintendimento e supposizione, uniti alla nota reputazione imprevedibile di Yeltsin, hanno alimentato la speculazione. (Fonte: Irish Times)