Il Exchange Buffet aprì nel 1885 e chiuse nel 1946. Fu spesso considerato il primo ristorante self‑service. Era popolare tra i militari negli uffici militari del centro, gli studenti universitari e gli impiegati d'ufficio durante la guerra. I clienti erano talvolta clienti di terza o quarta generazione. Ma sai quanto fosse efficace il sistema?
Il Exchange Buffet di Wall Street operava secondo il sistema dell'onore, con i clienti che calcolavano le proprie bollette. È stato operativo per 78 anni. È stato in attività dal 1885 al 1963 ed è stato abbastanza riuscito.
Il Exchange Buffet, Cibo di Qualità a Prezzi Ragionevoli
La maggior parte dei newyorkesi, come Arthur Maloney, era sempre di fretta, qualunque cosa accadesse. Di conseguenza, nel 1834 iniziarono a svilupparsi diversi tipi di mense. Ad esempio, negli anni 1880 le famose caffetterie pionierizzarono il concetto di self‑service. Tuttavia, grazie al suo modo unico di servizio e pagamento, questo exchange buffet divenne rapidamente uno degli stili di ristorante più popolari. Sulla base di fatti storici, gli storici della ristorazione hanno soprannominato l'Exchange Buffet il primo ristorante senza camerieri negli Stati Uniti.
L'Exchange Buffet offriva una gamma di cucine ai propri clienti dal punto di vista commerciale. Ad esempio, disponeva di circa venticinque portate principali, senza contare dessert e panini. Inoltre, l'Exchange Buffet si rivolge a un mercato specializzato: le persone d'affari. Un cliente tipico entrava nel ristorante e ordinava qualsiasi cosa, dai panini alle torte, che consumava a un tavolo alto.
Il fascino dell'Exchange Buffet derivava dal suo concetto di eliminare l'intermediario per offrire ai visitatori un servizio più veloce. I clienti possono scegliere il cibo e consumarlo immediatamente al bancone invece di attendere un cameriere. Naturalmente, il servizio al tavolo era disponibile se il cliente desiderava essere servito. (Fonte: Boston University: School of Hospitality)
Il Concetto del Sistema d'Onore
Anche con questi elementi nuovi e unici, la caratteristica più distintiva dell'Exchange Buffet era la loro convinzione che ogni consumatore fosse affidabile, presumendo che controllasse i prezzi degli articoli in esposizione.
Tuttavia, questo ristorante probabilmente si è ispirato a un altro locale per pranzi a New York chiamato Dennett’s. Circa due anni prima della fondazione dell'Exchange Buffet, Dennett operava già con un sistema di onestà. Come avrebbe poi implementato l'Exchange Buffet, i clienti di Dennett’s mangiavano il loro cibo e venivano addebitati in base a quanto riferivano al cassiere alla fine del pasto. Successivamente, un chicagonese di nome John Kruger ha popolarizzato questo concetto e ha rinominato questo stile di ristorante basato sul sistema di onestà come locale di coscienza, dove i clienti potevano tenere traccia dei loro conti.
L'azienda è riuscita a prosperare grazie alla filosofia del sistema di onestà. D'altra parte, i proprietari non ritenevano fondamentale pubblicizzare il funzionamento dell'Exchange Buffet per i primi tre decenni della sua esistenza. Sebbene la tecnica fosse unica e senza pari rispetto ad altre catene alimentari, vi era il timore che promuoverla potesse attirare una classe indesiderata. Il ristorante non ha perso molti soldi a causa dei truffatori, il che è significativo in una città dove tutti sembravano diffidare gli uni degli altri. Di conseguenza, il sistema si è dimostrato efficace. (Fonte: Boston University: Scuola di Ospitalità)
