Carry A. Nation adottò un approccio diretto per promuovere gli obiettivi del movimento di proibizionismo, spesso troppo diretto per i gusti delle autorità. La sua storia di vita insolita non era solo avvincente di per sé, ma evidenziava anche alcune delle motivazioni che le donne avevano per unirsi al movimento che alla fine portò al Proibizionismo. Ma sapevi come iniziò la sua difesa?
Carrie Nation, una donna che usava un'ascia per attaccare i saloon per protestare contro il diffuso consumo di alcol negli Stati Uniti prima del proibizionismo.
La storia dietro la sua lotta contro l'alcol
Secondo la State Historical Society of Missouri, Nation proveniva dal Kentucky, dove crebbe in una famiglia proprietaria di schiavi con una grande fattoria. Dopo la Guerra Civile, la sua famiglia si trasferì in Missouri, dove sposò Charles Gloyd all’età di 21 anni. Era un giovane medico che aveva servito nell’esercito dell’Unione, ma anche un alcolista che non riusciva a mantenere un lavoro né a sostenerla finanziariamente. Nation tornò dai genitori dopo essere rimasta incinta. Charlie, sua figlia, intitolata a Gloyd, nacque a settembre, e Gloyd morì solo pochi mesi dopo. Nonostante ricostruisse la sua vita, diventando insegnante e poi risposandosi con un avvocato di nome David Nation, Nation fu influenzata dal suo primo matrimonio disfunzionale. (Source: The Smithsonian Magazine)
L'approccio di Carrie Nation contro l'alcol
Nation iniziò ad avere visioni man mano che invecchiava e diventava più religiosa. Secondo la società storica, anche suo marito divenne predicatore. Si trasferirono in Kansas, dove Nation fondò una filiale della Women’s Christian Temperance Union.
L'unione, fondata nel 1874, cercava di proibire l'alcol a causa del danno che provocava alle famiglie, in particolare a donne e bambini i cui parenti maschi bevevano in eccesso. Un coniuge alcolista e potenzialmente violento era un problema serio quando le donne non avevano diritti legali né ricorsi e dovevano dipendere dai maschi percettori di reddito per parte o per tutto il sostentamento familiare. Tuttavia, la crociata anti-alcol si espanse presto includendo altre fonti percepite di impurità sociale, come il fumo e la promiscuità sessuale. L'unione propose di curare questi vizi concedendo alle donne il diritto di voto e coinvolgendo i servizi sociali delle donne bianche della classe media.
L'approccio di Nation alla crociata del proibizionismo era più diretto rispetto a quello di molte donne intorno a lei. In questo giorno del 1900, distrusse il bancone del Carey Hotel a Wichita, Kansas, con un'ascia. Fu arrestata, ma Nation, rilasciata poco dopo l'incidente, divenne famosa per portare un'ascia e distruggere i saloon. (Source: The Smithsonian Magazine)
Il marchio di Carrie Nation
Carrie Nation capì il valore del suo marchio; registrò il suo nome insolito, che in alcuni resoconti del Kansas è scritto anche Carrie, secondo la Virginia Commonwealth University. Nation, alta quasi sei piedi, usò la sua presenza imponente per promuovere la sua causa e il suo marchio. Lasciò anche il Kansas, dove la vendita di alcol era tecnicamente illegale, e portò con sé la sua visione e la sua accetta.
Il suo comportamento suscitò un enorme clamore e la fece finire in prigione più volte per comportamento disordinato e per disturbo della quiete pubblica. In seguito, le multe furono pagate con la vendita di spilli di accetta in peltro. Nation brandì la sua voce con la stessa efficacia della sua accetta, parlando eloquentemente e ispirando gli altri in numerose occasioni. Persino i nemici giurati riconobbero il suo successo grazie all'applicazione incisiva delle leggi di proibizione e alla diffusione del suo messaggio.
Virginia Commonwealth University
Nation e suo marito divorziarono nel 1901, e lei trascorse il resto della sua vita in tournée di conferenze. I suoi sforzi le permisero di acquistare una piccola fattoria in Arkansas, che intendeva trasformare in una scuola di proibizione per educare altri attivisti. Morì a gennaio 1911, quasi un decennio prima che il Diciottesimo Emendamento fosse ratificato. (Fonte: The Smithsonian Magazine)
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