I cetrioli sono ricchi d’acqua e hanno un sapore delicato e rinfrescante. Possono aiutare contro la disidratazione e sono gustosi con il caldo. Il cetriolo è un frutto che viene consumato come alimento salato. Si trova anche in alcuni cosmetici. Ma sapevi come è nato il termine cetriolo?

I cetrioli un tempo erano chiamati “cowcumbers”. Si pensava fossero adatti solo al foraggio animale.

La parola cetriolo

L’origine del nome del cetriolo è semplice. Il vegetale croccante era conosciuto come cucumerem in latino, che è passato attraverso il vecchio francese come cocombre e poi all’inglese, oppure è stato preso direttamente dalla radice romana nella prima traduzione della Bibbia in lingua inglese di Wycliffe, che menziona il vegetale per nome alcune volte. L’ipotesi più plausibile sull’origine della parola prima del latino è una lingua mediterranea pre‑italica, il che è un modo elegante per dire che non ne abbiamo idea.

Ma la storia della reputazione del cetriolo, un tempo disprezzato nell’Inghilterra del XVII secolo, è un po’ più complicata. I cetrioli hanno origine nelle parti basse dell’Himalaya e sono coltivati da millenni in tutto il Vecchio Mondo. I Romani li amavano così tanto che si sono dati la pena di progettare serre solo per coltivarli, anche se è probabile che li mangiassero piccoli, più simili a quello che oggi chiamiamo cetriolini.

Le viti spinose fiorivano in Francia già all’Alto Medioevo, e si segnalava che crescessero anche in Inghilterra, sempre un po’ in ritardo, intorno al 1320. Curiosamente, esisteva una parola dell’inglese antico per il cetriolo, eorthappel o letteralmente mela di terra, il che implica che fossero conosciuti in Inghilterra prima del 1066. L’anno in cui la maggior parte degli scribi inglesi, ormai soggetti ai re francesi, abbandonarono la vecchia lingua.

Tuttavia, poiché la maggior parte dei riferimenti a eorthappels proviene da traduzioni della Bibbia, è possibile che gli antichi britannici abbiano semplicemente colto l’idea che i cetrioli fossero una sorta di frutto terrestre e inventato una parola che suonasse ragionevole. (Fonte: Bona Appetit) 

Il Cowcumber, il Cetriolo o il Cetriolo Velenoso?

I cetrioli, che erano stati apprezzati per secoli dagli inglesi, improvvisamente acquisirono una reputazione di velenosità nel XVIII secolo. Come dimostrò così eloquentemente il dottor Johnson nella sua voce del dizionario per la pianta, erano considerati poco più di spazzatura. Acquistarono il nome alternativo cowcumber nello stesso periodo, a causa della loro idoneità solo al foraggio animale. Il 22 agosto 1663, 350 anni fa.

Tom Newburne era morto per aver mangiato i cowcumbers, e aveva appena sentito di un’altra persona che moriva per cause simili il giorno prima. (Fonte: Bona Appetit) 

Freddo come un cetriolo

L’espressione freddo come un cetriolo deriva dalla capacità del cetriolo di abbassare la temperatura del sangue. Il cetriolo ha anche la capacità di raffreddare il sangue e ridurre il gonfiore facciale quando applicato localmente, motivo per cui è così popolare nei regimi di cura del viso.

Il cetriolo è una parte essenziale della cura della pelle grazie al suo alto contenuto di acqua e alla presenza di alcune vitamine e minerali. Le maschere facciali al succo di cetriolo possono essere usate per rassodare la pelle. I cetrioli contengono acido ascorbico e acido caffeico, che possono ridurre la ritenzione idrica e quindi diminuire il gonfiore e il rigonfiamento sotto gli occhi. La buccia del cetriolo può anche alleviare le scottature solari o da vento. (Fonte: Bona Appetit) 

Immagine da GardenersPath