Il nemico era la Germania nazista e sconfiggerla era l'obiettivo degli Stati Uniti, della Gran Bretagna e dell'Unione Sovietica. Le prime crepe nel matrimonio di convenienza che li aveva resi alleati apparvero a febbraio 1945, alla Conferenza di Yalta, dove il presidente Franklin D. Roosevelt, il primo ministro Winston Churchill e il premier Josef Stalin si incontrarono nella città balneare della Crimea per pianificare non solo la fine della guerra ma anche le basi per il mondo del dopoguerra. Ma sapevi cos'era l'Operazione Paperclip?

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la CIA cercò i migliori scienziati nazisti per convincerli ad assistere nello sviluppo di armi e del programma spaziale che portò gli Stati Uniti sulla luna. A questi nazisti e alle loro famiglie fu concessa la piena cittadinanza americana, e gli ufficiali che li catturarono erano ben consapevoli dei loro crimini di guerra.

Che cos'è l'Operazione Paperclip?

Il Joint Intelligence Objectives Agency, un sottocomitato del Joint Intelligence Committee del Joint Chiefs of Staff, fu incaricato nel 1945 di individuare scienziati, medici e ingegneri tedeschi ritenuti intellettualmente vitali per il Terzo Reich.

In un'intervista del 2014, la giornalista Annie Jacobsen ha dichiarato che ciò fu suscitato dalle preoccupazioni degli Alleati riguardo al potenziale arsenale di armi di Hitler.

Autunno del 1944, subito dopo lo sbarco in Normandia, sparsi tra le truppe alleate ci sono questi piccoli gruppi di ufficiali di intelligence scientifica che lavorano per scoprire le armi biologiche, chimiche e atomiche di Hitler, Operazione Paperclip: il programma segreto di intelligence per portare gli scienziati nazisti in America. Questi ufficiali di intelligence scoprirono infine che, sebbene il programma di armi atomiche non fosse avanzato come temuto inizialmente, le armi biochimiche di Hitler lo erano. La caccia a questo tesoro scientifico e, in ultima analisi, agli scienziati stessi accese così l'Operazione Overcast, rinominata Paperclip per le graffette attaccate ai fascicoli dei casi più “problematici”.

Annie Jacobsen, Giornalista

Gli Stati Uniti non erano soli in questo impegno. Gran Bretagna, Francia e, in particolare, l'Unione Sovietica tentarono di reclutare questi esperti scientifici tedeschi. L'esistenza dell'Operazione Paperclip sarebbe stata motivata e giustificata da una rivalità tecnologica USA‑Unione Sovietica caratterizzata dalla Corsa allo Spazio e dalla Guerra Fredda. (Fonte: USA Today)

Il contributo dei nazisti

Gli scienziati tedeschi cominciarono ad arrivare sul suolo americano nell'autunno del 1945. Non tutti gli uomini reclutati erano nazisti o ufficiali delle SS, ma i più prominenti e rispettati tra loro lo erano, avendo lavorato direttamente con Hitler o con membri di spicco del Partito Nazista, come Heinrich Himmler e Herman Göring.

Mentre ricopriva la carica di direttore del Marshall Space Flight Center della NASA, Wernher von Braun, ingegnere missilistico, fu fondamentale nello sviluppo del primo missile balistico statunitense, il Redstone, e successivamente del razzo Saturn V. In qualità di ideologo nazista e membro delle SS, visitò il campo di concentramento di Buchenwald e “scelse personalmente gli schiavi per farli lavorare per lui come manodopera,” ha detto Jacobsen a NPR nel 2014.

Hubertus Strughold, fisiologo e ricercatore medico, guidò l'Istituto di Medicina Aeronautica della Luftwaffe tedesca, noto per gli esperimenti medici torturanti sui prigionieri del campo di concentramento di Dachau. Nonostante affermasse di non essere a conoscenza di tali attività fino al dopoguerra, Strughold fu elencato tra i 95 medici a una conferenza di ottobre 1942 che discuteva i loro risultati. Fu il capo scienziato della divisione medica aerospaziale presso la Brooks Air Force negli Stati Uniti ed è ampiamente considerato il padre della medicina spaziale.

L'ex generale nazista Walter Schreiber supervisionò esperimenti medici disumani che coinvolgevano armi biologiche, provocando innumerevoli morti. Fu catturato dai sovietici dopo la guerra ma si diresse verso gli Stati Uniti. Jacobsen scrive che lavorò per varie agenzie governative prima di stabilirsi in Texas presso la Air Force School of Aviation Medicine.

Mentre Schreiber testimoniò più tardi ai processi di Norimberga, lui, von Braun, Strughold e gli altri nazisti portati negli Stati Uniti non furono mai ritenuti responsabili dei loro crimini. Durante tutta la Guerra Fredda, l'Operazione Paperclip rimase un segreto strettamente custodito. (Fonte: USA Today) 

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