David Niven ha vissuto una vita molto appagante. L'attore britannico è più noto per la sua interpretazione in Separate Tables nel 1958. Ha anche vinto l'Oscar come miglior attore per il suo ruolo nel film. Ma sapevi quante vite ha toccato? Un gruppo di portieri custodiva un ricordo straordinario di un uomo famoso che hanno incontrato mentre lavoravano all'aeroporto. 

Il più grande coroncino funebre al funerale di David Niven è stato dei portieri dell'Aeroporto di Heathrow. È arrivato con un biglietto che diceva: “Al più raffinato gentiluomo che abbia mai attraversato questi corridoi. Ha fatto sentire un portiere come un re”.

Chi era David Niven?

James David Graham Niven è nato il 1 marzo 1910 a Londra, Inghilterra. I suoi genitori, William Edward Graham Niven e Henrietta Julia Degacher, provenivano da famiglie militari di lunga data. William Niven, di origine scozzese, servì nella Berkshire Yeomanry durante la Prima Guerra Mondiale e morì nella campagna di Gallipoli nel 1915. Henrietta Degacher, di ascendenza francese e britannica, era figlia di un ufficiale dell'esercito che sposò una figlia di un ufficiale dell'esercito. (Fonte: Walk Of Fame)

Niven ha frequentato diverse scuole prima di arrivare alla Stowe School nel Buckinghamshire. Successivamente è andato al Royal Military College di Sandhurst. Poco dopo è diventato tenente nell'esercito britannico ed è stato inviato in servizio attivo a Malta nel 1932.

Niven fece il suo debutto come attore nel 1935, interpretando un ruolo minore in Splendor e Rose Marie nel 1936. Ha recitato in ruoli minori fino a rientrare nell'esercito britannico nel 1939 fino al 1945, dove è salito al grado di tenente colonnello e ha ricevuto la Legion of Merit degli Stati Uniti.

Riprese a recitare nel 1946 in film e un po' di Broadway. Dieci anni dopo, ha recitato nel successo al botteghino Il giro del mondo in 80 giorni e La Pantera Rosa nel 1964. Niven ha continuato il suo lavoro in film, televisione e come romanziere fino ai primi anni ottanta, con il suo ultimo film, La maledizione della Pantera Rosa, nel 1983.

Niven ha avuto due mogli nella sua vita. La sua prima moglie era un'ufficiale della Women’s Auxiliary Force, Primula Rollo. Rollo morì nel 1946 a causa di una caduta accidentale mentre giocava a nascondino nella casa di Hollywood di Tyrone Power. La sua seconda e ultima moglie fu Hjordis Tersmeden, una modella svedese. Niven ebbe due figli da Rollo e due figlie adottive con Tersmeden. (Fonte: NY Times)

La più grande ghirlanda

Il donnaiolo è morto a causa della sclerosi laterale amiotrofica, nota come malattia di Lou Gehrig, e è deceduto il 29 luglio 1983. Una cerimonia privata a Château D’Oex in Svizzera è stata tenuta per Niven. Solo circa 150 dei parenti e amici più stretti di Niven erano presenti al funerale.

Appreso della sua morte e del funerale, i facchini dell’aeroporto di Heathrow gli hanno inviato una ghirlanda funebre, la più grande della sua scia. Graham Lord descrive la ghirlanda come una ghirlanda degna del funerale di un padrino della mafia. La cartolina recitava: “Al più raffinato gentiluomo che abbia mai attraversato questi corridoi. Ha fatto sentire un facchino come un re”, dimostrando che Niven ha toccato molte vite, sia sullo schermo che nella vita reale. (Fonte: NY Times)