L'RMS Titanic era un transatlantico britannico gestito dalla White Star Line. La nave affondò nell'Oceano Atlantico del Nord il 15 aprile 1912, dopo aver colpito un iceberg durante il suo viaggio inaugurale da Southampton a New York. Ma sapevi che il capitano Smith era anche il capitano dell'Olympic?
Il capitano Edward Smith era anche il capitano dell'Olympic quando ella si scontrò con una nave da guerra nel 1911. La collisione causò un ritardo nel viaggio inaugurale del Titanic.
Chi è il capitano Edward Smith?
Edward John Smith nacque il 27 gennaio 1850 a Hanley, Staffordshire, Inghilterra. Era figlio di un ceramista. Come molti bambini della classe operaia, Smith lasciò la scuola intorno ai 12 anni e iniziò la sua carriera di marinaio da adolescente, imbarcandosi sull'equipaggio del Senator Weber nel 1867. Nel corso degli anni, Smith salì di grado, ottenendo i certificati di secondo ufficiale nel 1871, primo ufficiale nel 1873 e comandante nel 1875.
Quando Smith fu assunto come ufficiale junior dalla White Star Line nel 1880, passò dal trasporto commerciale alle navi passeggeri. Sovrintese al Baltic, la sua prima nave, nel 1887. Si sposò con Eleanor Pennington nello stesso anno. L'unica figlia della coppia, di nome Helen, nacque nel 1902.
Smith sviluppò una reputazione di essere molto apprezzato sia dall'equipaggio che dai passeggeri durante la sua carriera. Poiché era così benvoluto dai turisti facoltosi, gli fu dato il soprannome di il Capitano dei Milionari. In realtà, Margaret aveva cenato con lui sull'Olympic e viaggiato con lui in passato. Smith divenne capitano senior della White Star Line dopo aver trascorso molti anni in mare e aver combattuto nella guerra dei Boeri.
Smith era molto rispettato e possedeva una competenza specifica nella conduzione di grandi navi. Un nuovo Baltic fu aggiunto alla flotta della White Star Line nel 1904 dopo essere stato recentemente acquisito dalla International Mercantile Marines. Una delle più grandi navi dell'epoca pesava 23.876 tonnellate. Smith fu assegnato al comando dell'Adriatic da 24.541 tonnellate dopo il Baltic.
Tuttavia, la carriera di Smith non fu priva di contrattempi. Per esempio, fu il capitano dell'Olympic nel 1911 quando si scontrò con il incrociatore britannico Hawke subendo danni significativi. Le navi di Smith si arenarono in alcune occasioni. Nessuna carriera è senza ostacoli, e la reputazione di Smith come capitano rimase invariata da questi eventi. Si prevedeva che Smith si ritirasse dopo aver guidato il Titanic nel suo viaggio inaugurale. (Fonte: Molly Brown)
Cosa è successo al capitano Edward Smith?
I sopravvissuti sono responsabili di alcune storie riguardanti il capitano Smith e il Titanic. I testimoni affermarono di aver visto il capitano Smith salvare un bambino che stava annegando e poi nuotare di nuovo verso la nave che affondava per affrontare il suo destino.
Altri affermavano di aver visto il capitano Smith spararsi mentre la nave affondava, sebbene fosse generalmente concordato che ciò fosse falso. Invece, la maggior parte delle versioni afferma che il capitano Smith si è tuffato nell'oceano dal ponte mentre la nave affondava.
Un simile disaccordo esiste riguardo alle osservazioni finali del capitano Smith. Diversi membri dell'equipaggio hanno detto che Smith ha esortato i suoi uomini a comportarsi decentemente, spingendoli a Siate britannici.
Coloro che hanno lavorato più da vicino con Smith durante l'affondamento affermano che quando è tornato al ponte per unirsi alla nave, ha detto all'equipaggio di prendersi cura di sé stessi e di fare tutto il possibile per le donne e i bambini. (Fonte: Molly Brown)
Immagine da Nationalarchives.gov
