Hideki Okajima è un ex lanciatore professionista di baseball del Giappone. Okajima ha lanciato nella Nippon Professional Baseball per i Yomiuri Giants, gli Hokkaido Nippon-Ham Fighters, i Fukuoka SoftBank Hawks e gli Yokohama DeNA BayStars, così come nella Major League Baseball per i Boston Red Sox e gli Oakland Athletics. Ma qual è l’ispirazione per il movimento di lancio unico di Hideki Okajima?
L’unico movimento di lancio dell’ex lanciatore dei Boston Red Sox Hideki Okajima è stato ispirato da un personaggio del manga “Ace!” di Yoishi Takashi. Okajima credeva che il movimento lo avrebbe fatto lanciare più forte.
Chi è Hideki Okajima?
Hideki Okajima è nato a Fushimi-Ku, Kyoto, Giappone, il 25 dicembre 1975. È ora un membro dei Boston Red Sox. Okajima è riconosciuto per il suo metodo di lancio unico, in cui abbassa la testa e la scaglia verso la terza base mentre lancia la palla.
Okajima si riferisce a Masumi Kuwata come al suo Maestro. Yuka Kurihara, una conduttrice sportiva, è la moglie di Okajima, con cui ha tre figli maschi e una figlia. Ha incontrato sua moglie durante una festa di champagne/birra dopo la vittoria dei Yomiuri Giants nella Japan Series del 2000. (Fonte: Kiddle)
Stile di lancio di Hideki Okajima
Okajima aveva un movimento di lancio peculiare in cui girava la testa verso il basso poco prima di rilasciare la palla e la scagliava vigorosamente verso la terza base dopo il rilascio. Questi movimenti aggiuntivi sembravano aumentare la velocità dei suoi lanci mentre torquavano il suo busto verso il piatto di casa, apparentemente nascondendo i suoi lanci e facendo sì che i battitori colpissero in anticipo. Si dice che Okajima abbia imitato un lanciatore nel manga di Yoichi Takahashi che torquava la testa così tanto dopo ogni lancio che il suo cappello volava via.
Stavo cercando di imitare il movimento. Mi aspettavo che mi facesse lanciare più forte.
Hideki Okajima, Lanciatore di baseball
Dopo una variante locale del gioco “sasso, carta, forbice”, alcuni giapponesi hanno soprannominato questa forma di lancio “Guardare altrove”. Vari allenatori giapponesi, tra cui Tsuneo Horiuchi, hanno inizialmente cercato di modificare la forma di lancio di Okajima. Tuttavia tutto è finito quando Yoshitaka Katori dei Yomiuri Giants ha adottato la sua tecnica di lancio. Okajima era incline a episodi di sconsideratezza all’inizio, arrivando persino a essere fischiato nel suo stadio di casa per la mancanza di controllo. Okajima è stato ceduto agli Hokkaido Nippon Ham Fighters dopo la stagione 2005, dove ha modificato la sua forma di lancio e ha recuperato un controllo ragionevole.
Le lanci di Okajima hanno una velocità inferiore alla media, richiedendogli di stabilire un punto di rilascio più coerente per controllarli efficacemente. La sua fastball era tipicamente di 85‑89 mph, raramente superava i 90 mph. In Giappone, la sua arma esterna era un curvo arcobaleno tagliente nella fascia di 70‑75 mph che i battitori mancini faticavano a colpire. Lanciava anche un circle changeup, un forkball che mediava 80‑84 mph e un changeup che mediava 82‑84 mph.
Dopo essersi unito ai Red Sox, Okajima ha dimostrato una precisione così chirurgica che l’ex collega Hideki Matsui dei New York Yankees ne è rimasto sbalordito, poiché non aveva mai creduto che Okajima potesse sviluppare un controllo così eccellente dal loro periodo insieme in Giappone. Il successo di Okajima nella Major League contro diversi battitori in una singola apparizione ha rappresentato un cambiamento rispetto alla sua esperienza in Giappone, dove era considerato un sinistro situazionale inviato per affrontare un battitore mancino in scenari critici di fine partita.
Durante una sospensione per pioggia il 15 aprile 2007, l’allenatore dei lanciatori dei Red Sox John Farrell ha modificato la consegna del changeup di Okajima. Di conseguenza, l’allenatore del bullpen Gary Tuck ha chiamato il changeup con movimento a screwball Okie‑Dokie. Al 10 maggio 2007, l’Okie‑Dokie veniva lanciato per strike nel 79 % dei casi, con i battitori che hanno sbattuto contro il lancio 14 volte su 30. (Fonte: Kiddle)
