Hideki Okajima est un ancien lanceur de baseball professionnel japonais. Okajima a lancé dans Nippon Professional Baseball pour les Yomiuri Giants, Hokkaido Nippon-Ham Fighters, Fukuoka SoftBank Hawks et Yokohama DeNA BayStars, ainsi que dans la Major League Baseball pour les Boston Red Sox et Oakland Athletics. Mais quelle est l'inspiration pour le mouvement de tangage unique de Hideki Okajima ?
Le mouvement de lancer distinctif de l'ancien lanceur des Boston Red Sox Hideki Okajima a été inspiré par un personnage du manga "Ace!" de Yoishi Takashi. Okajima croyait que le mouvement le ferait lancer plus fort.
Qui est Hideki Okajima ?
Hideki Okajima est né à Fushimi-Ku, Kyoto, Japon, le 25 décembre 1975. Il est maintenant membre des Red Sox de Boston. Okajima est reconnu pour sa méthode de lancer unique, dans laquelle il baisse la tête et la branle vers la troisième base pendant qu'il lance le ballon.
Okajima se réfère à Masumi Kuwata comme son maître. Yuka Kurihara, présentatrice sportive, est la femme d'Okajima, avec qui il a trois fils et une fille. Il a rencontré sa femme lors d'une célébration champagne / bière après la victoire de ses Yomiuri Giants dans la Japan Series 2000. (Source: Kiddle)
Le style de pitch de Hideki Okajima
Okajima a eu un mouvement de lancer particulier dans lequel il a tourné la tête vers le bas peu de temps avant de relâcher le ballon et l'a tiré fort vers la troisième base après la libération. Ces mouvements supplémentaires semblaient améliorer la vitesse de ses lancers alors qu'ils serraient son torse vers le marbre, cachant apparemment ses lancers et provoquant un swing précoce des frappeurs. Okajima aurait imité un lanceur dans le manga de Yoichi Takahashi qui se tordait la tête si fort après chaque lancer que son chapeau s'envolait.
J'essayais d'imiter le mouvement. Je m'attendais à ce que ça me fasse lancer plus fort.
Hideki Okajima, lanceur de base-ball
Après une variante locale du jeu pierre-papier-ciseaux, certains Japonais ont surnommé cette forme de lancer Looking the Other Way. Divers entraîneurs japonais, dont Tsuneo Horiuchi, ont d'abord tenté de modifier la forme de lancer d'Okajima. Cependant, tout cela a pris fin lorsque Yoshitaka Katori des Yomiuri Giants a adopté sa technique de lancer. Okajima était sujet à des épisodes d'imprudence dès le début, se faisant même huer dans son stade à domicile pour son manque de contrôle. Okajima a été échangé aux Hokkaido Nippon Ham Fighters après la saison 2005, où il a modifié sa forme de lanceur et a retrouvé un contrôle raisonnable.
Les lancers d'Okajima ont une vitesse inférieure à la moyenne, ce qui l'oblige à établir un point de relâchement plus cohérent pour les contrôler efficacement. Sa balle rapide était généralement de 85 à 89 mph, dépassant rarement 90 mph. Au Japon, son arme extérieure était une balle courbe arc-en-ciel pointue dans la zone de 70 à 75 mph que les frappeurs gauchers avaient du mal à frapper. Il a également lancé un changement de cercle, un forkball d'une moyenne de 80 à 84 mph et un changement d'une moyenne de 82 à 84 mph.
Après avoir rejoint les Red Sox, Okajima a fait preuve d'une telle précision que l'ancien collègue Hideki Matsui des Yankees de New York a été stupéfait car il n'avait jamais cru qu'Okajima pouvait développer un contrôle aussi excellent depuis leur temps ensemble au Japon. Le succès d'Okajima dans les ligues majeures contre plusieurs frappeurs en une seule apparition était un changement par rapport à son expérience au Japon, où il a été reconnu comme un gaucher situationnel envoyé pour affronter un frappeur gaucher dans des scénarios critiques de fin de partie.
Lors d'une pluie le 15 avril 2007, l'entraîneur des lanceurs des Red Sox, John Farrell, a modifié la livraison de changement d'Okajima. En conséquence, l'entraîneur de l'enclos des releveurs, Gary Tuck, a qualifié le changement avec un mouvement vissé de Oki Doki. Au 10 mai 2007, l'Okie-Dokie était lancé pour des frappes 79% du temps, les frappeurs se balançant sur le terrain 14 fois sur 30. (Source : Kiddle)