La Medaglia d'Onore può essere guadagnata per atti di coraggio personale o di sacrificio supremo al di là del dovere, solo quando un membro delle Forze Armate americane è impegnato in combattimento reale con un nemico della Nazione. Ma sapevi come Jacklyn H. Lucas ha ottenuto la sua Medaglia d'Onore?

Jacklyn H. Lucas si intrufolò a bordo di una nave diretta a Iwo Jima, assaltò la spiaggia senza un fucile e si gettò sopra due granate per proteggere il suo squadra. Sopravvisse e gli fu assegnata la Medaglia d'Onore a diciassette anni.

Come ha fatto Jacklyn H. Lucas a entrare nei Marine a un'età così giovane? 

Jacklyn Jack Harold Lucas aveva 17 anni quando ricevette la Medaglia d'Onore per il suo coraggio durante la Seconda Guerra Mondiale, diventando il Marine più giovane ad averla ricevuta. È nato a febbraio 1928 a Plymouth, North Carolina.

Lucas fu ispirato a entrare nell'esercito il più presto possibile dopo il bombardamento di Pearl Harbor. Contraffasse la firma di sua madre sui documenti di arruolamento, permettendogli di entrare nei Marine a 17 anni, nonostante avesse solo 14. Grazie alla sua altezza e alla corporatura robusta, Lucas passò per un diciassettenne e fu inviato al campo di addestramento a Parris Island, South Carolina. Dopo l'addestramento, Lucas fu assegnato al 6° Deposito di Base del V Corpo Anfibio a Pearl Harbor, Hawaii.

L'esercito scoprì l'età reale di Lucas mentre era di stanza a Pearl Harbor nel 1943, quando i censori lessero una lettera che aveva scritto alla sua fidanzata di 15 anni. Gli fu data la scelta di tornare a casa o di lavorare come autista di camion. Accettò quest'ultima opzione con riluttanza. (Fonte: The City of Norfolk) 

Come ha fatto Jacklyn H. Lucas a ottenere la sua Medaglia d'Onore?

Lucas ricorda di essere stato ossessionato dalla guerra e di desiderare di servire in combattimento. Per soddisfare il suo desiderio di azione, si intrufolò a bordo dell'USS Deuel, una nave di trasporto della Marina diretta a Iwo Jima, Giappone. Si consegnò per evitare di essere denunciato come disertore e si offrì volontario per combattere ancora a bordo. Come fuciliere, fu assegnato alla Compagnia C, 1° Battaglione, 26° Marine, 5ª Divisione dei Marine.

I Marine con lui presero per certo che fosse morto e continuarono ad avanzare, respingendo i giapponesi. Un'altra unità trovò Lucas e curò le sue ferite prima di trasportarlo a dei medici in un luogo più sicuro. Lucas fu curato sulla nave ospedale USS Samaritan, in diversi ospedali da campo e infine in un ospedale a San Francisco, California. Le granate lasciarono più di 250 frammenti di scheggia nel suo corpo, e subì 26 interventi chirurgici nei mesi successivi.

Mentre Lucas era un paziente in un ospedale statunitense nell'agosto 1945, il Corpo dei Marines lo reintegrò come soldato di prima classe cancellando l'accusa di diserzione dal suo fascicolo presso l'Ospedale Navale di Charleston, South Carolina. Lo congedò formalmente per invalidità a settembre, appena due settimane prima della fine della Seconda Guerra Mondiale. (Fonte: The City of Norfolk) 

La bomba di Iwo Jima

Il 20 febbraio 1945, il soldato di prima classe Lucas e altri tre uomini furono tenduti in agguato da una pattuglia ostile che li attaccò ferocemente con fuoco di fucile e granate a Iwo Jima. Quando due granate minacciarono la vita del piccolo gruppo, il soldato Lucas si lanciò sopra i suoi compagni su una granata e tirò l'altra sotto di sé, assorbendo l'intera forza dell'esplosione nel proprio corpo.

(Fonte: The City of Norfolk) 

Immagine da TaskandPurpose