Il peggior incidente nucleare della storia, il disastro nucleare di Chernobyl, si verificò il 25 e 26 aprile 1986, in quella che oggi è l'Ucraina settentrionale, quando un reattore di una centrale nucleare esplose e bruciò. L'incidente, avvolto nel segreto, fu un punto di svolta sia nella Guerra Fredda sia nella storia dell'energia nucleare. Gli scienziati stimano che l'area intorno all'ex centrale sarà inabitabile per fino a 20.000 anni. Sapevi chi è stata la prima vittima del disastro di Chernobyl? 

Valery Khodemchuk, la prima vittima del disastro di Chernobyl, morì quando il reattore esplose; il suo corpo non fu mai trovato ed è sepolto tra i rottami della centrale di Chernobyl.

Cosa è successo a Valery Khodemchuk?

Valery Khodemchuk lavorava come ingegnere delle pompe presso la centrale nucleare di Chernobyl. Khodemchuk aveva 35 anni quando si verificò il disastro di Chernobyl.

Si ritiene che sia morto quasi istantaneamente dopo l'esplosione del reattore. Khodemchuk non appare fisicamente nella miniserie Chernobyl, ma il suo nome è citato. Il personale che lavorava quella sera può essere visto cercarlo nell'episodio uno.

La sera dell'esplosione nucleare di Chernobyl, Valery Khodemchuk era al lavoro. Si trovava nelle sale motori della pompa di circolazione principale dell'edificio del reattore quattro. Valery fu inviato nella sala motori per informare gli operatori dei risultati del test di sicurezza.

Il 26 aprile 1986, verso le 1:23 del mattino, si verificò una serie di potenti esplosioni nel reattore quattro.

Le esplosioni squarciarono il reattore e la struttura circostante, comprese le sale della pompa di circolazione principale. (Fonte: Express UK) 

Come è stato sepolto il corpo di Khodemchuk sotto il reattore?

Il corpo di Khodemchuk non è mai stato scoperto e si presume che sia stato sepolto tra i detriti del reattore nucleare.

Secondo le notizie AP, l'agenzia di stampa sovietica Pravda pubblicò quanto segue all'epoca:  

Il blocco del quarto reattore diventerà anche la sua bara. E, forse, qualcuno scriverà su quelle pareti di cemento che non è il reattore ad essere sepolto qui, ma Valery Khodemchuk.

Agenzia di notizie sovietica

Vladimir Shashenok morì anche lui quella sera mentre cercava di salvare Khodemchuk.

I due uomini morti la sera del disastro furono Khodemchuk e Shashenok, con 29 vigili del fuoco e soccorritori morti nelle settimane successive a causa dell'avvelenamento da radiazioni acute.

Il bilancio ufficiale delle vittime nell'Unione Sovietica fu di 31, ma si prevede che molte altre siano morte a causa degli effetti a lungo termine dell'esposizione alle radiazioni.

L'Unione degli Scienziati Preoccupati stima che tra 4.000 e 27.000 persone siano morte a causa del disastro, mentre Greenpeace stima che siano morte tra 93.000 e 200.000.

Un memoriale a Khodemchuk è stato eretto in profondità nei blocchi di ventilazione dell'Unità 3/Unità 4 ed è ancora in piedi oggi.

Sotto il suo ritratto, il testo recita: 

Il corpo di Valery Khodemchuk non è mai stato recuperato. È sepolto permanentemente sotto il Reattore 4.

Oltre alle prime 30 persone confermate uccise dalle esplosioni e dall'esposizione acuta alle radiazioni, gli effetti sulla salute del disastro di Chernobyl rimangono sconosciuti. Non sono stati condotti studi governativi ufficiali dopo l'esplosione per valutare l'impatto su lavoratori, liquidatori e popolazioni vicine. (Fonte: Express UK) 

Immagine da Unilad