La rotazione e la velocità della Terra variano con le condizioni meteorologiche e gli eventi geologici. Perciò il tempo atomico e quello solare possono differire. Talvolta è necessario inserire un secondo intercalare per correggere la discrepanza. Il 31 dicembre 2016 è stato aggiunto un secondo intercalare, creando l'ora 23:59:60.

Secondo intercalare

Screenshot dell’orologio UTC da time.gov durante il secondo intercalare del 31 dicembre 2016. Negli Stati Uniti, il secondo intercalare si è verificato alle 18:59:60 ora locale sulla costa orientale, alle 15:59:60 ora locale sulla costa occidentale e alle 13:59:60 ora locale alle Hawaii.

Un secondo intercalare è una correzione di un secondo che viene occasionalmente applicata al Tempo Universale Coordinato (UTC), per compensare la differenza tra il tempo preciso (misurato dagli orologi atomici) e il tempo solare osservato impreciso (noto come UT1 e che varia a causa di irregolarità e del rallentamento a lungo termine della rotazione della Terra). Lo standard di tempo UTC, ampiamente usato per la cronometria internazionale e come riferimento per il tempo civile nella maggior parte dei paesi, utilizza il tempo atomico preciso e di conseguenza scorrerebbe … Continua a leggere (lettura di 18 minuti)