Le zucche si sono evolute per essere mangiate da mammut lanosi e bradipi giganti. Le zucche sarebbero probabilmente estinte oggi se gli antichi esseri umani non le avessero conservate.

Senza di noi, le zucche avrebbero potuto estinguersi

Le persone negli Stati Uniti celebrano il Ringraziamento ogni anno con un banchetto che include le zucche. Ma risulta che le zucche—insieme al resto di Cucurbita, il genere di piante che comprende zucche e squash—ci hanno anche loro da ringraziare. Più di 10.000 anni fa, gli antenati selvatici dal sapore estremamente amaro delle piante di Cucurbita prosperavano nel Nuovo Mondo, insieme ai grandi mammiferi come i bradipi giganti e i mammut che vi pascolavano. Oggi quelle piante selvatiche sono rare, mentre le specie domesticate dal sapore dolce sono estremamente comuni—nei nostri giardini, appunto. Cosa sarebbe successo a zucche, zucche ornamentali e squash senza l'intervento umano? Un'analisi genetica di 91 specie di Cucurbita dipinge un quadro cupo. Una scoperta è che il p… Continua a leggere (2 minuti)