Riconsiderare i Neanderthal

Bruno Maureille sblocca il cancello di una recinzione a maglie, e noi entriamo nel letto fossile passando accanto a un mucchio di detriti di calcare, i residui di uno scavo precedente. Siamo a 280 miglia a sud-ovest di Parigi, in una campagna ondulata punteggiata da bovini a pelo lungo e incisa da ruscelli serpeggianti. Maureille, antropologo dell'Università di Bordeaux, sovrintende allo scavo di questo sito leggendario chiamato Les Pradelles, dove da tre decenni i ricercatori hanno scoperto, granello dopo granello, i resti dei parenti più noti dell'umanità, i Neanderthal.

Ci arrampichiamo di 15 piedi giù per una ripida scarpata in una fossa grande come una piscina. Due cavità nel calcare circostante indicano dove una volta sorgevano dei rifugi. Sto semplicemente meravigliandomi dell'idea che i Neanderthal… Continua a leggere (lettura di 12 minuti)