Se ti trovi a Londra in questo periodo dell’anno, c’è un ricordo piuttosto grande della Norvegia ben piantato nel cuore della città. Ogni anno, la Norvegia invia un abete rosso norvegese di 50 o 60 anni per essere decorato e usato come punto focale delle festività natalizie di Trafalgar Square. Ma sai perché la Norvegia lo fa?

Ogni anno, la Norvegia invia un albero di Natale al Regno Unito per ringraziarlo di aver salvato la Norvegia durante la Seconda Guerra Mondiale.

La tradizione natalizia della Norvegia

Hitler fece un tentativo rischioso di occupare la Norvegia, un paese neutrale di importanza strategica, pochi mesi dopo l’inizio della Seconda Guerra Mondiale.

Il 9 aprile, le truppe tedesche presero facilmente il controllo dei porti della Norvegia, da Oslo al porto settentrionale di Narvik.

L’invasione via mare fu combinata con l’uso per la prima volta in guerra di un battaglione paracadutisti, oltre al supporto di 800 aerei. Il battaglione paracadutisti prese gli aeroporti di Oslo e Stavanger e entrò nella città, ponendo fine agli sforzi di resistenza della Norvegia.

Cinque giorni dopo, la Gran Bretagna e gli Alleati invasero. I tedeschi avevano 25.000 truppe in Norvegia a quel punto. Resistevano a cinque volte più truppe britanniche e francesi. L’offensiva tedesca in Francia era avanzata a quel punto, e la Gran Bretagna non poteva più permettersi di mantenere truppe in Norvegia.

La Norvegia fu catturata da Hitler e occupata fino alla fine della guerra. Tuttavia, l’aiuto della resistenza britannica aprì la strada alle forze norvegesi per fuggire e combattere dall’estero.

Il governo norvegese e la famiglia reale fuggirono a Londra, dove ottennero un rifugio sicuro per continuare a governare la Norvegia in esilio per quattro anni.

Ogni anno, la Norvegia ringrazia il Regno Unito per aver permesso al loro governo e alla famiglia reale di fuggire e per averli accolti a Londra consegnando un albero di Natale direttamente dalle foreste norvegesi a Trafalgar Square. (Fonte: Forces)

L’alleato neutrale durante la Seconda Guerra Mondiale

La Norvegia era neutrale ma strategicamente significativa. Chiunque governasse la Norvegia avrebbe avuto accesso all’Atlantico. Catturare i porti di Bergen, Narvik e Trondheim avrebbe dato alla Marina tedesca un vantaggio sugli alleati, creando anche lacune nel blocco economico della Germania.

Il porto di Narvik era particolarmente importante. Veniva usato per esportare il minerale di ferro dalla Svezia, su cui la Germania contava per produrre acciaio. Era l’unico modo per viaggiare durante i mesi invernali quando gran parte del Mar Baltico era ghiacciata.

Gli alleati erano fermamente convinti che Hitler non dovesse prendere il controllo della Norvegia neutrale. Tuttavia, avevano opinioni divergenti su come realizzarlo, il che avrebbe potuto costare loro molto.

Gran Bretagna e Francia concordarono di posare mine nelle acque norvegesi, seguite da sbarchi di truppe in quattro porti norvegesi. Tuttavia, non furono d’accordo sulla data del posizionamento delle mine. Il ritardo fu disastroso.

Il rinvio dal 4 aprile all'8 aprile diede a Hitler un vantaggio. In quanto paese neutrale, il governo norvegese era impegnato l'8 aprile a protestare contro la posa di mine britanniche mentre Hitler lanciava il suo attacco.

Il governo norvegese disorganizzato non fu in grado di lanciare un'offensiva significativa. Nonostante ciò, le difese costiere norvegesi affondarono con successo il nuovissimo incrociatore pesante tedesco, Blücher, nel fiordo di Oslo.

Ciò rallentò l'occupazione della capitale e spiegò perché i norvegesi sono grati ai britannici oggi. (Fonte: Forces)